Viburnum trilobum Wentworth - Sneeuwbal

Viburnum trilobum ‘Wentworth’ is een variëteit van de Amerikaanse sneeuwbal die geselecteerd is vanwege zijn uitbundige voorjaarsbloei, gevolgd door evenveel vruchten die doen denken aan grote aalbessen. Minder bekend bij Nederlandse tuiniers, heeft deze Viburnum trilobum met zijn landelijke uitstraling zijn oorsprong in de koude streken van Noord-Amerika. Hij heeft een bossige groeiwijze en is opmerkelijk robuust. De herfstkleuren van deze variëteit behoren tot de mooiste die je kunt waarnemen. Als de vruchten vogels aantrekken, zijn ze ook een traktatie voor mensen, die ze kunnen consumeren zoals veenbessen.

Oorspronkelijk afkomstig uit Canada en het noorden van de Verenigde Staten, is Viburnum trilobum een bladverliezende struik die extreem winterhard is en goed tegen vochtige grond kan. Robuust als hij is, doet hij het goed in elke goede tuingrond die niet te droog is. Vroeger ingedeeld bij de kamperfoeliefamilie (Caprifoliaceae), behoort deze sneeuwbal nu tot de muskuskruidfamilie (Adoxaceae). De variëteit ‘Wentworth’ werd begin 1900 in Engeland geselecteerd. Hij onderscheidt zich van de soort door zijn bijzonder rijke bloei, die plaatsmaakt voor een even genereuze vruchtdracht, met meer en grotere vruchten.

De plant vormt een grote, ronde struik van gemiddeld 3,40 meter in alle richtingen, met een matig snelle groei. De plant breidt zich zijwaarts uit door de aanmaak van worteluitlopers. De twijgen zijn grijs en licht gebogen aan hun uiteinde. De bloei begint eind mei of begin juni, op de twijgen van het voorgaande jaar. De platte, witte bloemschermen zitten aan het uiteinde van de twijgen. Op elke bloeiwijze omringen de grotere, steriele bloemen een klein centrum dat bestaat uit vruchtbare, knopvormige bloemen. Deze bloei wordt gevolgd door een prachtige, scharlakenrode vruchtdracht. De vrucht blijft gedurende de winter aan de struik hangen en krijgt onder invloed van de kou een zoetere smaak. Deze bessen trekken vogels aan, die de kortste en somberste dagen van het jaar komen opvrolijken. Het loof is bladverliezend, de bladeren zijn in 3 lobben verdeeld (vandaar de naam van de plant), 8 tot 10 cm lang en hebben sterk gemarkeerde nerven. Donkergroen van het voorjaar tot de zomer, kleurt het loof in het najaar. De combinatie van het felrode fruit met de karmozijnrode en purper-paarse tinten van het blad is eenvoudigweg adembenemend.

Winterhard tot ver onder -15°C. Viburnum 'Wentworth' staat het liefst op een zonnige plek om de herfstkleuren te versterken, in gewone maar vochthoudende grond. Hij wordt voornamelijk gebruikt in gemengde hagen of in heesterborders. In dit gebruik kan hij worden gecombineerd met andere sneeuwballen met verspreide bloeiperiodes (zoals V. lantana, V. x bodnantense, V. x burkwoodii, V. opulus ‘Xanthocarpum’), bladverliezende kardinaalsmutsen (Euonymus), of een pruikenboom (Cotinus) voor de herfstgloed. Deze kampioen in winterhardheid maakt het mogelijk om een zeer aangename, landelijke sfeer te creëren in gezelschap van inheemse planten zoals de mispel, hazelaar, meidoorn, Prunus mahaleb, sleedoorn, wilde kamperfoelie...