Viburnum plicatum Grandiflorum Noble - Japanse sneeuwbal

Viburnum plicatum Grandiflorum Noble® is ongetwijfeld de mooiste van de sneeuwbalviburnums. Dit ras biedt een bloei in grote, witte schermen die nauwelijks een roze zweem hebben en sterk doen denken aan die van de beroemde *V. opulus*, maar dan op een plant die duizend keer mooier is. Hij onderscheidt zich door zijn prachtige groeiwijze, die tegelijkertijd bossig, rond en weelderig is, zijn vroegere, rijkere en wittere bloei, die ook doet denken aan die van sommige bolhortensia's. De herfstkleuren, die al vanaf september prachtig zijn in een verloop van warme tinten, zijn de andere troef van deze bladverliezende struik die beslist een mooie aanwezigheid in de tuin heeft. Van grote schoonheid, deze koningin der viburnums zal alleen tot haar recht komen in een vochtige, goed doorlatende bodem, bij voorkeur niet kalkhoudend.

De *Viburnum plicatum*, soms Japanse sneeuwbal genoemd, is een struik uit de familie van de muskuskruidfamilie (voorheen ingedeeld bij de kamperfoeliefamilie), oorspronkelijk afkomstig uit China en Japan. Grandiflorum Noble® is een tuinbouwselectie die zich vooral onderscheidt door zijn grote, bolvormige bloeiwijzen die uitsluitend uit steriele bloempjes bestaan. Met een horizontale vertakking heeft de plant een bossige, ronde en uitgespreide groeiwijze. Op volwassen leeftijd bereikt hij ongeveer 2 meter hoogte bij 3 meter breedte, met een vrij langzame groei. De bloei vindt plaats in mei en gaat door tot in juni. De bolvormige schermen, 10 cm breed, ontwikkelen zich aan het uiteinde van de twijgen.  Ze bestaan uit kleine, goed ontwikkelde, steriele bloempjes, wit van kleur en soms lichtjes rozig aangelopen. De bladeren, die bladverliezend zijn, zijn 5 tot 8 cm lang, ovaal van vorm, toegespitst, sterk generfd en hebben een regelmatig getande rand. Hun vrij donkergroene tint is glanzend aan de bovenkant, de onderkant is behaard. Het loof krijgt mooie kleuren vanaf het einde van de zomer en in de herfst, eerst geel en daarna donkerrood bordeaux tot paarsachtig. 

De "koningin der sneeuwballen" verdient een ereplaats in een kleine tuin of in het midden van een gemengde border waarin zomer- en najaarsbloei, mooie vruchtdracht en sierlijk blad centraal staan. Je plant deze Viburnum  Grandiflorum Noble® in een border met bloeiende struiken, samen met een heilige bamboe, een vlier ‘Black Lace’, een *Clerodendrum trichotomum*, een slanke en zilvergrijze *Salix exigua* om zijn herfstkleuren te verzachten, of bijvoorbeeld een *Berberis thunbergii* 'Atropurpurea' waarvan het purperen blad zijn witte bloeiwijzen mooi laat uitkomen. Je kunt hem ook combineren met  compacte glansmispels, olijfwilgen, camelia's of hortensia's op niet-kalkhoudende grond, de keuze is ruim. In een border met lage vaste planten en siergrassen geniet je ook in de winter van zijn mooie aanwezigheid.