Viburnum bodnantense Dawn - Wintersneeuwbal

De Viburnum Bodnantense 'Dawn', net als alle Bodnant-sneeuwballen, kiest de kortste dagen van de winter om de tuinier te verblijden met zijn bloei met een heliotroopgeur. Tijdens milde periodes produceren de kale, donkere twijgen van deze winterbloeiende sneeuwbal bloemtrossen met felroze knoppen die openen tot wit met een vleugje lichtroze, waarbij al deze tinten een betoverend kleurenspel vormen. Een andere troef van deze grote struik is zijn prachtig blad dat bronskleurig is in het voorjaar, in de zomer groen en onopvallender wordt, om vervolgens te pronken met prachtige herfstkleuren. Prachtig en zonder bijzondere eisen, deze plant is gemakkelijk te kweken in de meeste van onze streken, mits de aanplant goed wordt uitgevoerd. Zet hem bij een terras of langs een pad om van zijn geur te genieten.

Het resultaat van een kruising die in 1935 in Engeland werd gemaakt, tussen de Viburnum plicatum 'Grandiflorum' en de Viburnum farreri (fragrans), is de Bodnant-sneeuwbal, een bladverliezende, winterharde struik die wordt gekenmerkt door een heldere en opmerkelijk geurende winterbloei. Zijn eerste ouder, een Chinese soort met witte voorjaarsbloei, gaf hem mooie, grote bloeiwijzen, terwijl de tweede ouder, waar hij veel op lijkt, verantwoordelijk is voor zijn wonderbaarlijk geurende winterbloei en zijn goede tolerantie voor kalkhoudende grond. Al deze planten behoren nu tot de familie Adoxaceae (voorheen Caprifoliaceae).

De cultivar 'Dawn' onderscheidt zich door grotere bloemen met een uitgesprokener roze kleur. Hij lijkt veel op 'Charles Lamont', maar met iets minder gekleurde bloemen en een iets kortere bloeiperiode. Zijn groeiwijze is opgaand en open, soms als wat stijf beschouwd, en zijn groei is matig snel. Op volwassen leeftijd bereikt de struik toch ongeveer 2,50 m hoogte bij 2 m breedte. De bloei vindt plaats van december tot februari, buiten periodes van strenge vorst, zowel aan de uiteinden als in de oksels van de knoppen, op het kale, donkerbruinrode hout. De bloeiwijzen van 7 tot 10 cm bestaan uit extreem geurende, buisvormige bloemen met vanille-achtige tonen, waarvan de roze kleur tegen het einde van de winter nog intenser wordt. Het blad van de Bodnant-sneeuwbal heeft de bijzonderheid koper-bronskleurig te zijn bij het uitlopen, geleidelijk overgaand in donkergroen met duidelijk zichtbare nerven, en vervolgens in rood-paars in de herfst. Het betreft bladverliezend loof, dat in het voorjaar verschijnt en in de winter verdwijnt, bestaande uit gaafrandige bladeren van 4 tot 8 cm lang.

Gemakkelijk in onderhoud, zoals alle sneeuwballen, wordt deze 'Dawn'-variëteit in borders, informele of bloeiende hagen of als solitair geplant, bij voorkeur niet ver van het huis of een pad om bij elk voorbijgaan te genieten van de geur en de schoonheid van de bloemen midden in de winter. Om hem te begeleiden, plant u wat bollen van Oosterse hyacinten of winterakoniet aan zijn voet, en aan zijn zijden een Sarcococca, een Garrya elliptica of een toverhazelaar (op weinig kalkhoudende grond). In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, past de Viburnum bodnantense zich aan vele klimaten aan, mits hij over een voldoende diepe grond beschikt om daar wat koelte uit te halen in geval van een droge zomer. Minder gunstige groeiomstandigheden leiden tot een minder spectaculaire ontwikkeling, maar de geur van de bloemen gaat daardoor zeker niet verloren, integendeel. Snijd de bloemen af voor prachtige boeketten. Sneeuwballen zijn zorgeloze struiken die goed passen in informele hagen; door verschillende soorten te mengen of ze te combineren met andere bloeiende struiken, creëert u een boeiende tuin die het hele jaar door verandert.