Rhus typhina - Fluweelboom

De fluweelboom of Rhus typhina is een struik die bloeit in juni en de hele zomer door. Hij draagt geelgroene bloemen in pluimen. De vrouwelijke en mannelijke bloemen zitten op aparte planten. Het zijn de vrouwelijke bloemen die de rode, behaarde vruchten produceren. Deze vruchten vormen een tros aan het einde van de twijgen en blijven tot in de winter zitten, zelfs als het blad al is gevallen.

Aan de rode, donzig behaarde stengels geeft het loof de boom extra sierwaarde. Het is groen van kleur en krijgt in het najaar een prachtige oranjerode kleur. Deze bladeren zijn erg groot, 20 tot 60 cm, en zijn samengesteld uit 11 tot 31 deelblaadjes die zelf 6 tot 12 cm lang zijn. Deze deelblaadjes zijn langwerpig (langer dan breed en aan beide uiteinden afgerond), diep ingesneden en getand.

De Rhus typhina kan op volwassen leeftijd een hoogte bereiken van wel 8 meter. Het is ook een uitlopervormende struik die erg woekerend kan zijn. Oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van Noord-Amerika, is het een zeer winterharde plant die in de jaren 1620 in Europa werd geïntroduceerd. Als vaste plant heeft hij een levensduur van 50 tot 100 jaar. De fluweelboom is een drachtplant, wat betekent dat hij stoffen bevat die door bijen, andere bestuivende insecten of sommige vogels worden verzameld en tot honing worden verwerkt. Hij trekt ook vlinders aan. Hij kan zowel solitair als in groepen en als vrije haag worden gekweekt, en zelfs in pot. Hij groeit vaak op droge, rotsachtige hellingen en helpt zo erosie van de bodem te voorkomen. Je vindt hem ook in graslanden, struikgewas en aan bosranden.

Het is een boom die voor sierdoeleinden wordt gebruikt. Hij wordt ook wel azijnboom genoemd, omdat zijn zure vruchten worden gebruikt om een soort limonade van te maken. De plant is giftig; wees voorzichtig met het sap, dat ernstige huidirritatie kan veroorzaken.