Rhus glabra Laciniata - Gladde sumak

De Rhus glabra laciniata, ook wel Gelede sumak of Gladde sumak genoemd, is een struik met lange, groenblauwe, geveerde bladeren, die zijn verdeeld in getande deelblaadjes. In het najaar wordt hij uniek en bijna theatraal op twee manieren: allereerst door de rijkdom aan kleuren van zijn loof, en vervolgens door zijn vruchtzetting in amarantrode, fluweelachtige, kegelvormige trossen die de hele winter blijven zitten.

De gladde sumak behoort tot de Anacardiaceae-familie en is oorspronkelijk afkomstig uit het oosten en westen van de Verenigde Staten (van Arizona tot Florida en Maine). De groei van deze struik is snel en zijn uiteindelijke grootte zal niet meer zijn dan 2,50 m tot 3 m in alle richtingen.
De gelede gladde sumak heeft een bossige groeiwijze. Zijn blad is uitzonderlijk decoratief: zijn geveerde, groenblauwe en aan de onderkant blauwgroene bladeren bereiken een lengte van 35 tot 50 cm en zijn verdeeld in lancetvormige, getande en glanzende deelblaadjes. Ze vatten in de herfst letterlijk vlam wanneer goud, oranje, karmozijnrood en framboosrood elkaar opvolgen en vermengen in een vlammend kleurenspel. De zomerbloei (juli-augustus) in de vorm van groenachtige, kegelvormige pluimen van 16 tot 25 cm lang, die veel nectar geven, wordt bij vrouwelijke bomen gevolgd door dieprode tot wijnrode, fluweelachtige steenvruchten die verenigd zijn in trossen van 15 cm lang. De stengels zijn glad, zonder doorns, rood en bedekt met een waslaagje.

Plant de Rhus glabra laciniata in elke grond, zelfs in kalksteenhoudende en arme, droge of vochtige grond, mits deze goed doorlatend is. Hij zal goed gedijen in halfschaduw of in de zon, maar algemeen wordt aangenomen dat de herfstkleuren intenser zullen zijn bij een zonnige standplaats, waarbij de struik minstens zes uur directe zon per dag moet krijgen. Een tegen de wind beschutte plek heeft de voorkeur om het blad te beschermen. Als hij niet streng genoeg wordt gesnoeid, verliest deze sumak snel zijn onderste takken en krijgt hij van nature de vorm van een kleine boom. Om een mooie vorm te behouden, kan het nodig zijn dood hout of verstrengelde takken te verwijderen. Als men er daarentegen een struik van wil maken, moet hij op 50 cm van de grond worden teruggesnoeid. De snoei vindt in alle gevallen plaats voordat de groei begint (van februari tot april). De Rhus glabra ontwikkelt oppervlakkige wortels en vormt van nature uitlopers. Het is belangrijk zijn wortels niet te beschadigen om deze neiging niet te versterken. Het is raadzaam om eventuele uitlopers in de gaten te houden, deze zijn gemakkelijk te verwijderen.

De gelede gladde sumak geeft lichte schaduw en kan een border met vaste planten zoals pioenrozen en Brunnera's beschutten, waarmee men in het voorjaar sterhyacinten, sneeuwklokjes en narcissen of in het najaar cyclamen kan combineren. Hij kan ook solitaire worden geplant, waarbij hij op zichzelf al een steeds veranderend spektakel vormt. Voor vlammende accenten op afstand kan men hem in een haag combineren met de kardinaalsmuts, Perzisch ijzerhout, pruikenbomen of wonderboom. Op te merken valt dat zijn droogtetolerantie eenmaal gevestigd, zijn tolerantie voor vervuiling en zeewind, en de winterhardheid van de Rhus glabra laciniata zijn teelt in veel situaties mogelijk maken.

De Rhus glabra laciniata bevat in zijn twijgen een giftig melksap. Het wordt in de homeopathie gebruikt, maar kan astma en allergieën veroorzaken. De vruchten kunnen in water worden geweekt om een verfrissende en zurige drank te verkrijgen (vandaar de naam 'vinaigrier', azijnmaker).