Ledum groenlandicum Compactum - Moerasrozemarijn

De Ledum groenlandicum 'Compactum' is de dwergvorm van Labradorthee, een wintergroene halfheester die meer bekend staat als geneeskrachtige en aromatische plant dan als sierstruik. Toch heeft deze kleine, aromatische struik, ook wel Groenlandse ledum genoemd, veel te bieden. De 'Compactum' vorm is zelfs nog mooier, met zijn uiterlijk van een groot kussen bekleed met piepkleine, wollige blaadjes en bedekt met kleine witte bloemschermen in het voorjaar. In de tuin vraagt deze plant van koudere klimaten om een zure, fris tot vochtige bodem op een halfbeschaduwde standplaats, bijvoorbeeld in een naaldbos ondergroei.

De Groenlandse ledum 'Compactum' behoort tot de heidefamilie (Ericaceae), net als heide, azalea's en blauwe bessen. Tegenwoordig wordt de wetenschappelijke naam Rhododendron groenlandicum gebruikt. De iets grotere wilde soort is oorspronkelijk afkomstig uit een uitgestrekt gebied in het noorden van het Amerikaanse continent, van Groenland tot Alaska, en komt ook voor in het grootste deel van Canada. Het is een plant voor zure gronden die groeit in veenmoerassen en in de humusrijke ondergroei van naaldbossen, altijd in meer of minder beschaduwde, fris tot vochtige milieus. Je kunt hem ook vinden op beschaduwde rotshellingen. Het is een geneeskrachtige plant die goed bekend was bij de Inuit en de inheemse volkeren van Amerika.

De cultivar 'Compactum' vormt langzaam een ronde struik, die doorgaans 50-55 cm hoog wordt en 60-70 cm breed. Het wintergroene loof bestaat uit piepkleine, verspreid staande, enkelvoudige blaadjes met een elliptische tot langwerpige vorm, die vrij leerachtig zijn en waarvan de rand naar de onderkant is omgerold. De bladschijf is aan de bovenkant vrij donkergroen en glanzend, terwijl de onderkant bedekt is met een dichte, lichtgroene beharing bij jonge bladeren, die bij volwassen bladeren roestkleurig wordt. Deze vrijwel onvergankelijke bladeren bevatten, wanneer ze jong zijn, een waardevolle etherische olie die veel wordt gebruikt in de moderne aromatherapie. De werking ervan was al bekend bij de oorspronkelijke bewoners van het noorden van de Verenigde Staten. De bloei vindt plaats in het voorjaar, meestal in mei, in de vorm van kleine, bijna bolronde schermen van 4 tot 5 cm in doorsnee, samengesteld uit kleine witte bloemetjes met licht uitstekende meeldraden. 

Als sierplant en aromatische struik voelt de Labradorthee 'Compactum' zich thuis in frisse en beschaduwde borders met tuinturf (zure grond), bijvoorbeeld in gezelschap van Japanse azalea's, leucothoe en camellia's. Hij kan worden aangeplant in borders onder grote naaldbomen of aan de rand van een wintergroen bosje, mits de grond daar altijd fris blijft. Als u een wateraftappunt heeft met zandige en turfachtige oevers, zal de Rhododendron groenlandicum daar zonder veel onderhoud tot bloei komen, in gezelschap van kalmoes (Acorus), paardenstaarten, zegges, Iris ensata of Iris louisiana.

Eigenschappen:

De etherische olie van Groenlandse ledum staat bekend om zijn antibiotische, decongestieve, ontsmettende, krampstillende, ontstekingsremmende, antibacteriële en pijnstillende eigenschappen. De inheemse volkeren van het noorden van de Verenigde Staten rookten de bladeren als tabak en maakten er een kruidenthee van, net als de eerste kolonisten die het gebruikten als vervanger voor thee.