Rhododendron japonica Manuska - Japanse azalea

De Japanse azalea 'Manuska' is een originele variëteit met een prachtig, glanzend donkergroen wintergroen blad dat in het najaar en de winter volledig paarsrood verkleurt! Hij vormt een struik met een ronde, compacte groeiwijze die met de jaren breder wordt en van april tot mei bedekt raakt met felrode bloemen. Deze het hele jaar door decoratieve middelgrote struik plant je bij voorkeur in een border samen met andere zuurminnende planten, zelfs in een kleine tuin. Winterhard, hij gedijt goed in halfschaduw op kalkvrije, lichte, goed doorlatende grond die koel blijft. 

De azalea 'Manuska' is een Duitse kweek van Hans Hachmann uit 1976. Hij maakt deel uit van een serie wintergroene hybriden die zeer nauw verwant zijn aan de oorspronkelijke Rhododendron kaempferi, gekweekt vanaf 1921. Deze struiken doen het goed in ons gematigde, koele en vochtige klimaat met duidelijke seizoenen. 

'Manuska' is een middelgrote variëteit, met een dichte, ronde vorm die een bol vormt die met de jaren uitspreidt. De struik zal na vele jaren niet hoger worden dan 1,5 m bij 1 m breedte, de groei is vrij langzaam. De werkelijk schitterende bloei vindt plaats in april en mei en houdt een mooie periode aan. De zeer grote bloemen met een diameter van 6 cm en mooi golvende randen hebben een prachtige felrode tot karmijnrode kleur. Ze hebben een trechtervorm en staan in eindstandige trossen van 4 tot 5 stuks. Het blad, is wintergroen en bestaat uit kleine, eenvoudige, elliptische blaadjes met een gave rand, die afwisselend aan de twijgen staan. Hun kleur is in het voorjaar vrij lichtgroen. Het blad aan het eind van de zomer is vrij donkergroen met een glanzende afwerking en kleurt in de winter volledig paarsrood. Rhododendrons en azalea's ontwikkelen een oppervlakkig wortelstelsel, dat nooit te droog mag staan, maar ze hebben een hekel aan stilstaand vocht dat verstikking veroorzaakt...

Japanse azalea's gedijen goed in een koel klimaat met duidelijke winters, geplant in humusrijke en zure grond, zoals heidegrond. Onder deze omstandigheden zijn het prachtige wintergroene struiken voor de border of bloeiende potten, die het hele jaar aantrekkelijk zijn. Ze combineren perfect met heide, Japanse esdoorns of hun verwanten de Chinese azalea's die per seizoen van uiterlijk veranderen, evenals met Japanse camelia's en hun sierlijke neven met vaak geurende najaarsbloei, de hybriden van C. sasanqua. Deze variëteit, die hoger dan breed is, biedt de mogelijkheid om met hoogtes te spelen en de ruimte onder grote zuurminnende struiken op te vullen. Hij zal prachtig staan in een grote, koelere en beschaduwde rotstuin of voor in de border, maar ook op het terras of balkon, in een zorgvuldig gekozen grote pot met een geschikt substraat en gietwater zonder kalk.