Rhododendron XXL - Grootbloemige rododendron

De Rhododendron 'XXL'® is een zeer recente hybride die zich onderscheidt van alle andere variëteiten door de lange duur van zijn bloei en de grootte van zijn bloeiwijzen. Zijn enorme trossen met grote, gekrulde tweekleurige bloemen, met een witte keel en een brede rand in fel karmijnroze, komen gedurende minstens 4 weken in april-mei uit en overvallen zijn donkergroene loof. Spectaculair als hij in bloei staat, is deze groenblijvende heester met bescheiden formaat en langzame groei uitstekend geschikt voor kleine ruimtes en teelt in pot. In de schaduw of halfschaduw zal hij perfect combineren met vele andere planten voor zure grond (heidegrond).

Rhododendrons behoren tot de heidefamilie (Ericaceae), net als heide, en geven in overgrote meerderheid de voorkeur aan grond zonder kalksteen, met een zure tendens, en een vochtig klimaat. De Rhododendron 'XXL' is een Belgische variëteit, het resultaat van meer dan 10 jaar hybridisatie en selectie, en recent geïntroduceerd op de tuinmarkt. Hij behoort tot de winterharde grootbloemige hybride rododendrons. Zijn habitus is dicht, rond, vertakt, even breed als hoog. Op volwassen leeftijd zullen zijn gemiddelde afmetingen zelden meer zijn dan 1,50 meter in alle richtingen. Zijn groei is langzaam, waardoor hij op 10-jarige leeftijd zelden 1,20 meter zal overschrijden. Zijn blad, wintergroen, is vrij ongebruikelijk en goed gevuld, gerangschikt in bundels op de twijgen. Het bestaat uit wintergroene, ovale, leerachtige, gladde bladeren in een donkergroene kleur met een matte afwerking. De bloei vindt meestal plaats in april-mei, maar kan in een mild klimaat eerder beginnen. Hij duurt gemiddeld een week langer dan die van andere variëteiten en zijn weelderigheid overvalt de struik werkelijk: gegroepeerd in enorme ronde bundels komen zeer grote trechtervormige bloemen uit. De bloemknop heeft een intense karmijnrode tint, waarna hij opent tot een tweekleurige bloemkroon met een dikke textuur, waarvan de brede witte keel prachtig contrasteert met een gekrulde rand in een fel karmijnroze dat in de loop van de tijd vervaagt.

De Rhododendron 'XXL' verdient een ereplaats in de tuin, of op het terras en balkon, geplant in een grote, zorgvuldig gekozen pot. Door zijn uitzonderlijke en zeer levendige bloei brengt deze variëteit een echte nieuwigheid binnen deze struiken die uitsluitend van zure en frisse grond houden, en maakt het mogelijk om de aandacht te trekken in halfbeschaduwde ruimtes. Je plant hem solitair, troonend in een border met varens, blauwe of bonte hosta's. Hij combineert goed met Pieris, Heide, Kalmia, Skimmia, Azalea's en Japanse Esdoorns, evenals met andere rododendrons uit dezelfde groep om prachtige lappendekens van texturen en kleuren te vormen die in de loop van het jaar evolueren. De teelt in pot vereist regelmatige watergift, met kalkarm water, en toediening van specifieke meststof voor planten voor zure grond (heidegrond).

Grote rododendrons lenen zich ook perfect voor het vormen van prachtige hagen, alleen of bijvoorbeeld in combinatie met camelia's of mimosa's (in een mild klimaat).