Rhododendron Tortoiseshell Orange - Grootbloemige rododendron

De Rhododendron 'Tortoiseshell Orange' is een oud Engels hybride met een uniek karakter. Buiten de bloeiperiode herken je hem direct aan zijn prachtige, wintergroene blad. De bijzonder smalle en langwerpige bladeren hebben een zeer donkergroene kleur. Eind mei springt hij in het oog door zijn zacht flakkerende bloei: zijn grote bloemen, gedragen in losse, charmante trossen, verkleuren van bleekgeel naar oranjerood, met tussenliggende roze en zalmkleurige tinten. Met zijn gematigde groei en aantrekkelijke uitstraling het hele jaar door, is deze Rhododendron een van de meest originele! Plant hem in een border met heidegrond of in een grote pot, in halfschaduw of gefilterd zonlicht.

Rhododendrons behoren, net als heide, tot de heidefamilie (Ericaceae) en geven overwegend de voorkeur aan kalkvrije, zure grond en een vochtig klimaat. 'Tortoiseshell Orange', in 1947 in Engeland gekweekt, is een kruising tussen de variëteit 'Goldsworth Orange' en de botanische soort Rhododendron griersonianum.

'Tortoiseshell Orange' groeit vrij langzaam en vormt van nature een struik met een ronde, opgaande habitus. Op 10-jarige leeftijd bereikt hij een hoogte van ongeveer 1,20 m bij een breedte van 1 m. De struik heeft een harmonieuze, vrij regelmatige, ronde en compacte vorm. Zijn wintergroene, zeer donkergroene bladeren hebben een licht blauwige glans en een satijnachtige afwerking. Ze zijn smal lancetvormig en bedekken de plant goed. De bloei van deze variëteit is vrij laat en begint meestal eind mei. Aan het uiteinde van de twijgen ontluiken in losse schermen van 5 tot 12 stuks prachtige, grote, klokvormige bloemen met licht golvende randen. Hun kleur verloopt van bleekgeel naar zacht oranjerood, via verschillende warmroze tinten, waarbij het hart van de bloem meer oranje is.

De Rhododendron 'Tortoiseshell Orange' is een aantrekkelijke struik, winterhard tot -15°C en gemakkelijk te telen zolang de omstandigheden qua standplaats, bodem en klimaat voor hem geschikt zijn. Rhododendrons zijn exclusieve en sierlijke struiken die het bijzonder goed doen in ons gematigde klimaat, in zure grond. Als ze, zoals 'Tortoiseshell Orange', een bescheiden formaat hebben, kunnen ze op de mooiste manier een klein, halfbeschaduwd plekje in de tuin, maar ook het terras of balkon opfleuren. Je kunt hem bijvoorbeeld planten samen met camellia's, azalea's, pieris, bladverliezende magnolia's... die dezelfde groeiomstandigheden prefereren en zijn voorjaarsbloei begeleiden. Japanse esdoorns brengen luchtigheid tussen hun soms massieve silhouetten. Hortensia's zijn dan weer goede gezelschapsplanten voor de zomer en het najaar. Voorjaars- of zomerbloeiende bollen (bijvoorbeeld tulpen, oosterse lelies), maar ook varens, purperklokken en hosta's kunnen de voorgrond van grote heideplantenborders vullen. De teelt in pot vereist regelmatig water geven, met kalkvrij water, en bemesting met een specifieke meststof voor heideplanten. Grote Rhododendrons zijn op hun beurt absoluut prachtig in een haag.