Rhododendron Silberwolke - Dwergrododendron

De Rhododendron 'Silberwolke' is een vrij recente, bijzonder rijkbloeiende hybride, afkomstig van de Japanse soort *yakushimanum*, die hem een compacte groeiwijze heeft meegegeven. Zijn bloei in mei-juni is een waar genot voor het oog: trossen purperroze bloemknoppen gaan open in golvende bloemen met een lichtroze kleur, die in de loop der dagen bijna wit worden. Het donkergroene, wintergroene blad tooit zijn takkenstructuur, waarvan de gedrongen architectuur aan Japanse kunst doet denken. Een stralende en romantische variëteit, in 2005 in Engeland bekroond door de RHS, perfect om eenvoudig een klein, beschaduwd hoekje in de tuin op te vullen.

Rhododendrons zijn planten uit de heidefamilie (Ericaceae), net zoals heide, en geven in overgrote meerderheid de voorkeur aan kalkvrije, zure grond en een vochtig klimaat. De *Rhododendron yakushimanum* ‘Silberwolke’ vormt een dichte struik met een ronde vorm van ongeveer 1,20 meter in alle richtingen op volwassen leeftijd. Zijn groei is vrij langzaam; hij bereikt doorgaans 90 cm op 10-jarige leeftijd. Zijn wintergroene, mat donkergroene bladeren zijn elliptisch van vorm en bedekken de plant goed. Ze hebben een zeer donzig, roodbruin achterkant. In mei-juni overdekt de opmerkelijk rijke bloei de struik: gegroepeerd in schermen openen de purperroze bloemknoppen zich tot grote bloemen met zijdezachte, aan de rand golvende kroonbladen in een zachtroze tint. Ze zijn versierd met een heel licht geelgroen vlekje, alsof ze met goudpoeder zijn bestrooid. Na verloop van tijd verbleken de bloemen tot een zeer zachte witroze tint.

Net als alle *yakushimanum*-hybriden, liefkozend "rhodos yak" genoemd door specialisten, is de Rhododendron 'Silberwolke' goed winterhard tot -15°C, en zelfs tot -20°C. Hoewel ze een halfschaduw standplaats prefereren, verdragen deze hybriden zon, zolang deze niet brandend is en de voet van de plant koel blijft. ‘Silberwolke’ zal met zijn rijke en stralende bloei eenvoudig een klein, beschaduwd plekje in de tuin opvullen, in gezelschap van varens, blauwe of bontbladige hosta's, Pieris, heide, *Kalmia*, azalea's en Japanse esdoorns, of andere rhododendrons uit dezelfde groep om in het voorjaar prachtige patchworks van texturen en kleuren te vormen. De teelt in pot vereist regelmatige watergift met kalkvrij water en bemesting met een specifieke meststof voor heideplanten.