Rhododendron keleticum Robert Seleger - Dwergrododendron

De Rhododendron keleticum 'Robert Seleger' is een langzaam groeiende cultivar met een compacte groeiwijze, die iets krachtiger groeit dan de soort. Het wintergroene blad, bestaande uit kleine, langwerpige blaadjes in een prachtig donkergroen met glanzende gloed, is het hele jaar door decoratief. In het voorjaar vormt het de perfecte achtergrond voor de magnifieke bloei in een lila-roze kleur die de hele struik bedekt. Uiterst winterhard. Hij groeit in zure, humusrijke, vochtige grond die ook in de zomer vocht vasthoudt, op een zonnige tot halfbeschaduwde standplaats. Door zijn afmetingen is hij ook zeer geschikt voor teelt in een pot.

Rhododendrons behoren tot de familie van de Ericaceae (Heidefamilie), waartoe ook veel andere sierlijke geslachten behoren (Kalmia, Leucothoe, Erica, Calluna, Oxydendrum, Gaultheria, Pieris...) en enkele kleinfruitsoorten (Vaccinium: bosbes, Arbutus: aardbeiboom, Arctostaphyllos uva-ursi: berendruif). Het geslacht Rhododendron is zeer rijk aan soorten (ongeveer duizend), waaronder de Azalea's (een tuinbouwkundige benaming; botanisch gezien zijn het ook Rhododendrons).
Oorspronkelijk afkomstig uit Tibet, Yunnan in China en Myanmar (Birma), is de Rhododendron keleticum een bergsoort die groeit op hoogtes van 3.000 tot 3900 meter. De cultivar 'Robert Seleger' is een tuinbouwkundige variëteit die in 1960 werd verkregen door de Duitse veredelaar Dietrich G. Hobbie, door de soort te kruisen met een andere, nu vergeten Rhododendron. Het resultaat van deze kruising is een mooie hybride met kenmerken die vrij dicht bij die van de R. keleticum liggen. De groei is langzaam; na 10 jaar teelt vormt hij een plantenkussen van 30 cm hoog en 50 cm breed en na 20 jaar 40 tot 50 cm hoog met een breedte van 80 tot 100 cm. Het mooie wintergroene blad is in verhouding tot zijn afmetingen, dus de bladeren zijn relatief klein. Ze zijn lancetvormig, langwerpig met een spits toelopende (puntige) top, en meten ongeveer 5 tot 6 cm lang en 2 cm breed. Ze hebben een prachtig, zeer donkergroene kleur en het oppervlak is een beetje glanzend, wat ze een uitgesproken sierlijk karakter geeft.
De bloei vindt plaats in de maand mei, in de vorm van prachtige, wijd openstaande trompetbloemen. Ze staan bij elkaar in kleine trossen van enkele bloemen en hebben een stralende lila-roze kleur met kleine paarse vlekjes dichtbij het hart van de kroon. Ze zijn zeer overvloedig en bedekken de hele plant, wat ongeveer 3 weken lang een magnifiek schouwspel vormt. Deze rhododendron is zeer winterhard, tot -23°C.

Deze goed compacte Rhododendron 'Robert Seleger' kan gemakkelijk in een pot op een terras of balkon worden gekweekt vanwege zijn langzame groei en beperkte afmetingen. Met zijn bodembedekkende, kussenvormige groei is hij perfect voor de voorgrond van een border met heidegrondplanten. Om mooie lagen in de beplanting te creëren, kunt u er bijvoorbeeld een Canadese kornoelje (Cornus canadensis) naast planten, met zijn lage, bodembedekkende groei, prachtig blad dat in het najaar paarsrood kleurt, grote witte schutbladen rond de bloemen in de zomer en decoratieve rode vruchten. Achter de Rhododendron kunnen opgaande struiken van beperkte hoogte staan, zoals de Bergthee (Kalmia latifolia), waarvan u kunt genieten van hun aantrekkelijke bloei. Op de achtergrond kunt u tenslotte grotere struiken of kleine bomen plaatsen, zoals de fantastische Japanse esdoorns met hun ingesneden blad in groen, bont, paars, rood of goudgeel, afhankelijk van de cultivar.