Rhododendron Gristede - Dwergrododendron

De Rhododendron 'Gristede' is een charmante kleine struik met een compacte groeiwijze, die een wintergroene bol vormt bekleed met kleine, puntige blaadjes in een glanzend donkergroen. Zijn voorjaarsbloei is adembenemend wanneer de struik volledig bedekt is met trossen bloemen in een paarsachtig mauve. Deze heidegrondplant verdraagt uiteraard geen kalk of droogte. Hij komt het beste tot zijn recht op een halfbeschaduwde plek, in een lichtvochtige, zure bodem. Matig winterhard, deze kleine Rhododendron is perfect als randbeplanting in een border om een eerste laag vegetatie te vormen.

De Rhododendrons behoren tot de familie van de Ericaceae (heidefamilie), waartoe veel siergeslachten behoren (Kalmia, Leucothoe, Erica, Calluna, Oxydendrum, Gaultheria, Pieris...) en enkele kleinfruitsoorten (Vaccinium: bosbes, Arbutus: aardbeiboom, Arctostaphylos uva-ursi: berendruif). Het geslacht Rhododendron is zeer rijk aan soorten (ongeveer duizend), waaronder de Azalea's vallen. Azalea is een tuinbouwkundige benaming; botanisch gezien zijn deze planten eigenlijk Rhododendrons. 

De Rhododendron 'Gristede' is een tuinbouwvariëteit die waarschijnlijk afstamt van de Rhododendron impeditum, een dwergsoort van 60 cm hoog met blauwpaarse bloemen. Gristede heeft een iets grotere ontwikkeling en bereikt op volwassen leeftijd ongeveer 1 meter hoogte bij 1,20 meter breedte. Hij vormt een min of meer bolvormig kussen met een prachtig glanzend donkergroen blad, bestaande uit kleine lancetvormige blaadjes die in de winter groen blijven. Zijn grootste aantrekkingskracht ligt uiteraard in zijn rijke bloei in lichte tinten van mauvepaars tot lavendellila, die eerder bewondering oproept dan dat ze in woorden te vatten is!  Met een langzame groei groeit deze rhododendron ongeveer 5 tot 7 cm per jaar. Zijn winterhardheid is redelijk; hij verdraagt temperaturen tot -15°C, maar zal daaronder schade oplopen. In echt koude streken heeft 'Blue Tit' dan de voorkeur, een zeer gelijkende soort met betere winterhardheid.

Met zijn kleine formaat en zijn nette, enigszins afgeplatte bolvorm is deze Rhododendron 'Gristede' ideaal als randbeplanting voor een border met heidegrondplanten. Om mooie lagen in de beplanting te creëren, kunt u aan zijn voet een Andromeda polifolia (lavendelheide) planten, een dwergstruikje waarvan het fijne blad, dat aan rozemarijn doet denken, mooi afsteekt tegen de donkergroene achtergrond van onze kleine Rhododendron. De Skimmia japonica 'Pink Dwarf', een dwergvariëteit met bleekroze voorjaarsbloei, vergezelt de Andromeda op de voorgrond, terwijl de charmante Pieris (roze lavendelheide) met hun kleine klokjesbloemen de Rhododendron kunnen flankeren zonder zijn ontwikkeling te hinderen, net als de prachtige Berglaurier (Kalmia) met hun felgekleurde bloemen.