Rhododendron Dopey -Dwergrododendron

De Rhododendron yakushimanum 'Dopey' is een compacte hybride die zich in het voorjaar tooit met een prachtige donkerrode bloei. Op deze dichtvertakte, bolvormige struik komt de weelderige bloemenpracht mooi uit tegen het donkergroene, wintergroene blad. Dit ras is een uitstekende keuze voor een kleine tuin, maar ook voor een beplanting in een pot. De plant groeit in de zon of halfschaduw, in een zure en vochtige, maar goed doorlatende bodem. Goed winterhard, maar deze Rhododendron heeft een hekel aan kalk, hitte en droogte.

De Rhododendrons behoren tot de familie van de Ericaceae, die ongeveer honderd geslachten telt, waarvan een aantal wijdverspreid is in onze tuinen. De heide, Kalmia, Andromeda, Leucothoe, Oxydendrum of andere Gaultheria zijn kostbaar in sierborders, terwijl de Aardbeiboom en vooral de Blauwe bes ons verrassen met hun vruchten. In overgrote meerderheid zijn dit planten die de voorkeur geven aan kalkvrije, zure grondsoorten en een vochtig klimaat.

De Rhododendron yakushimanum 'Dopey' is een relatief oud ras, dat in 1970 in Engeland werd verkregen bij de kwekerij Waterer in Bagshot (in Surrey, ten zuiden van Londen). Het is een complexe hybride, het resultaat van een kruising tussen twee andere hybriden. Eén daarvan heeft als ouders een hybride van de Rhododendron facetum, met rode bloemen, een bergsoort uit Myanmar en China die boven de 2000 meter groeit, gekruist met een Rhododendron 'Fabia' met zalmroze bloemen. De andere is voortgekomen uit een kruising tussen een hybride van Rhododendron yakushimanum, een Japanse soort met zeer langzame groei en een compacte vorm, en een Rhododendron 'Fabia Tangerine', een cultivar met prachtige oranje klokjesbloemen. 'Dopey' is een schitterend ras dat een dichte, ronde struik vormt van ongeveer 1,00 m tot 1,50 m in alle richtingen op volwassen leeftijd. De groei is langzaam; hij bereikt doorgaans 80 cm op de leeftijd van 10 jaar. De 's winters groenblijvende bladeren zijn leerachtig, van een mooi donkergroen, langwerpig elliptisch van vorm en bedekken de plant goed. De bloei vindt plaats in april-mei in een explosie van kleur. Gegroepeerd in tuilen van 12 tot 16 stuks vormen de grote, helderrode tot donkerrode trechtervormige bloemen grote trossen. Het contrast met het donkere loof maakt dit tot een van de meest spectaculaire voorjaarsbloeiers en een belangrijk blikvanger in de tuin.

Net als alle hybriden van yakushimanum, liefkozend "rhodos yak" genoemd door specialisten, is de Rhododendron 'Dopey' goed winterhard tot -20 °C. Hoewel ze een halfschaduwrijke standplaats prefereren, verdragen deze hybriden zon, zolang deze niet brandend is (ochtendzon) en hun voet koel blijft. 'Dopey' zal met zijn overvloedige en felgekleurde bloei gemakkelijk een klein, wat beschaduwd hoekje in de tuin opfleuren, in gezelschap van andere zuurminnende planten. De voorste rij is bestemd voor lage planten zoals de Skimmia japonica Magic Marlot met bont blad en tedere, geurige bloemen, en de kleine Andromeda 'Blue Ice' die met zijn kleine blauwgroene blaadjes en schattige kraalvormige bloempjes iets wegheeft van Rozemarijn. De Kalmia's, of Berglaurier, met hun prachtige bloemen waarvan de bloemblaadjes zijn vergroeid, zo origineel en kleurrijk, kunnen goed naast 'Dopey' staan. En om de bloeiperiode van uw border te verlengen, kiest u voor de onmisbare Camellia's, waarvan de verfijning van de bloemen alleen geëvenaard wordt door hun diversiteit in zowel vorm als kleur. Door zijn beperkte omvang is dit ras 'Dopey' ook geschikt om te telen in een decoratieve pot op een terras, of naast een tuinpad.