Rhododendron Debbie Dane - Dwergrododendron

De Rhododendron yakushimanum 'Debbie Dane' is een hybride met een compacte groeiwijze en langzame groei, die sierlijk is door zijn blad en vooral door zijn weelderige voorjaarsbloei, die alle aandacht trekt in de tuin. Deze kleine struik vormt in de loop der jaren een koepel van groen die breder dan hoog is, en is een zekere waarde voor kleine tuinen. Hij kan ook in een kuip worden gekweekt als de kalkhoudende bodem aanplant in de vollegrond verhindert. Deze kleine schat houdt van halfschaduw en koelte en zal perfect tot zijn recht komen in een border met heideplanten.

Rhododendrons behoren tot de heidefamilie (Ericaceae), net als Kalmia's (berglaurier), aardbeibomen (Arbutus) of Oxydendrum. De meeste van deze planten hebben zure grond nodig om te gedijen, maar sommige, zoals de Erica carnea (winterheide), verdragen kalk. Het geslacht Rhododendron, rijk aan meer dan 1000 soorten, is zeer divers en omvat zowel dwergstruikjes van 10 of 20 cm hoog als kleine bomen van 10 tot 15 m, van koude en gematigde streken tot in de tropen. Sommige soorten vormen echte groepen omdat ze veredelaars zo hebben geïnspireerd, en de "Yakus", zoals liefhebbers ze liefdevol noemen, zijn gemakkelijk te herkennen aan hun gedrongen en compacte groeiwijze. De soort is afkomstig uit het zuiden van Japan, meer precies van het granieten eiland Yaku-shima, waar hij groeit op hoogtes van 1000 tot 1700 m, onder andere op de berg Kuromi. Door de zeer langzame groei bereiken de struiken na vele jaren een hoogte van 80 cm tot 2,40 m.
'Debbie Dane' is een cultivar die in 1977 is verkregen door veredelaar Svend Hansen, na een kruising tussen R. yakushimanum en R. haematodes. Hij maakt deel uit van de "Dane"-serie, gecreëerd door Deense enthousiastelingen die een sierlijk blad, een compacte groei en een winterhardheid wilden die past bij het klimaat van hun land. Na 10 jaar teelt vormt deze kleine Rhododendron een koepel van ongeveer 70 cm hoog en 80 cm breed. Zijn gedrongen en zeer dichte groei bestaat uit bladeren van wel 10 cm lang, elliptisch van vorm, langwerpig en licht bol naar boven. Ze zijn leerachtig, hebben een vrij matgroene kleur en zijn in het jeugdstadium bedekt met een zilverachtige beharing. Deze beharing verdwijnt later van de bovenkant van het blad, terwijl aan de onderkant een bruin-oranje dons behouden blijft. Dit wintergroene blad is dus het hele seizoen relatief sierlijk en komt de bloei, die in mei plaatsvindt, bijzonder goed tot zijn recht. Klokvormige bloemen met een diameter van 5 tot 6 cm, gevormd door 5 aan de basis vergroeide bloembladen, verschijnen dan in groepjes van 7 tot 11 aan het uiteinde van de twijgen. Ze vormen boeketten van 8 cm hoog en 10 cm breed en bedekken drie weken lang de hele plant, tot bewondering van iedereen. Hun kleur varieert naargelang de rijpheid, van karmijnrood, via zalmroze tot lichtroze. Het spektakel van een R. yakushimanum zoals 'Debbie Dane' in volle bloei is altijd een hoogtepunt in de tuin.

'Debbie Dane' is een klein juweeltje dat winterhard genoeg is om in vrijwel heel Nederland te worden gekweekt, ook in een kuip, op plaatsen waar de grond teelt in de vollegrond niet toelaat. Hij zal perfect zijn in een border met heideplanten, waar u er zorg voor draagt alleen lage planten of planten van dezelfde hoogte naast hem te planten, zodat hij visueel niet wordt overwoekerd. Een Japanse andromeda zoals de Pieris japonica 'Katsura' is bijvoorbeeld een uitstekende metgezel. Even groot als uw Yaku, zal zijn bloei met sierlijke, geurige roze klokjes doorgaans van februari tot april aan die van uw Rhododendron voorafgaan. Het enorme assortiment Hortensia's stelt u in staat uw zomer te laten bloeien en zo het stokje van Debbie Dane over te nemen, met een bijna ongeëvenaarde verscheidenheid aan vormen en kleuren van bloeiwijzen. Op de achtergrond van uw border kunt u een toverhazelaar plaatsen zoals de Hamamelis x intermedia 'Rubin', waarvan de schoonheid van de herfstkleuren alleen geëvenaard wordt door die van zijn eigenaardige bloemen met rode filamenten die in de winter bloeien, zodat u het hele jaar door van bloemen kunt genieten!