Rhododendron Blue Jay - Grootbloemige rododendron

De Rhododendron 'Blue Jay' is een prachtige rododendron die al snel de blikvanger wordt in een heidetuin of op een balkon! Met een gemiddelde grootte, een compacte groeiwijze en getooid met dicht, glanzend blad, biedt deze variëteit in mei-juni een buitengewone bloei: de donkerpaarse bloemknoppen gaan vergezeld van openstaande lavendelblauwe tot lichtpaarse bloemen, met een purperen vlek, die samen een zachtgekleurd boeket vormen. Een harmonieuze vorm, prachtig wintergroen blad en een wonderbaarlijke bloei, dat zijn de troeven van 'Blue Jay', die optimaal tot zijn recht komt in een lichte, vochtige, kalkvrije bodem, in een vochtig klimaat. Deze rododendron verdraagt, beter dan veel andere, zonnige standplaatsen mits de grond vochtig blijft.

Ontstaan uit een kruising tussen meerdere soorten, is de Rhododendron 'Blue Jay' een plant uit de heidefamilie, die bijna uitsluitend gebonden is aan zure gronden. Het is een relatief winterharde grootbloemige hybride. Hij vormt een struik met een bossige, vertakte en vrij ronde groeiwijze, ongeveer 1,30 m hoog en 1 m breed, en draagt wintergroene, ovale tot elliptische bladeren met een glanzend groene kleur, die aan de onderkant viltig en lichter zijn. Zijn groei is vrij langzaam, zijn vorm harmonieus en zijn blad elegant, waardoor hij het hele jaar door een echte aanwinst is voor de tuin. Toch valt hij vooral op in mei-juni dankzij zijn opvallend rijke bloei vol lichte en zachte tinten. De klokvormige bloemen staan in groepen aan het einde van de vele stengels. Donkerpaars als knop, openen ze zich in een lichte paarse tot lavendelblauwe kleur, versierd met een zeer uitgesproken purperrode vlek.

De Rhododendron 'Blue Jay' is een rijkbloeiende plant en goed winterhard, tot -15°C en zelfs -20°C. Hoewel ze een halfschaduw plek prefereren, verdragen grootbloemige rododendrons de ochtendzon goed, zolang deze niet brandend is en de voet van de plant koel blijft. Met zijn overvloedige en heldere bloei zal ‘Blue Jay’ gemakkelijk een schaduwrijk hoekje in de tuin opfleuren, in gezelschap van varens, blauwe of bonte hosta's, Pieris, heide, Kalmia, Azalea's en Japanse esdoorns, of andere rododendrons uit dezelfde groep om in het voorjaar prachtige patchworks van texturen en kleuren te vormen. Rododendrons lenen zich ook perfect voor het maken van prachtige hagen, alleen of bijvoorbeeld in combinatie met camelia's of mimosa's (in een mild klimaat). De teelt in pot vereist regelmatig water geven, met kalkvrij water, en bemesting met een specifieke meststof voor heideplanten.