Rhododendron mollis Demoiselles de Boutiguery Kassia - Bladverliezende Azalea

De Chinese Azalea 'Demoiselles de Boutiguery Kassia' is een recent Frans ras, geselecteerd om zijn compacte formaat en rijke bloei. In het voorjaar toont de struik een stralende bloei, bestaande uit bloemboeketten in wit en geel, die het loof volledig bedekken. Een charmant detail: hier en daar verschijnen roze tinten tussen de bloemblaadjes, wat de bloemen een romantische touch geeft. In tegenstelling tot Japanse azalea's is deze plant bladverliezend en volledig winterhard. De 'Demoiselles de Boutiguery'-serie is bijzonder interessant vanwege haar bloeirijkheid. Zelfs in de eerste jaren dragen deze struiken al veel bloemknoppen, wat in het voorjaar gegarandeerd een prachtig schouwspel oplevert. Te weinig bekend en gebruikt, zijn Chinese azalea's zeer sierlijke planten voor een kalkvrije bodem, met vele kwaliteiten. Ontdek ze gerust in de tuin of in een grote pot op het terras!

Azalea is een tuinbouwbenaming die nog steeds veel wordt gebruikt, maar botanisch gezien zijn het eigenlijk rhododendrons, waarvan de bloemen 5 meeldraden hebben in plaats van 10. Als planten uit de heidefamilie (Ericaceae), net zoals heide, aardbeiboom of bosbes, geven de overgrote meerderheid de voorkeur aan grond zonder kalksteen, met een zure tendens en een vochtig klimaat. De bladverliezende Chinese Azalea's stellen minder eisen dan de groenblijvende Japanse azalea's: ze zijn goed winterhard, verdragen zonnige standplaatsen en warmte beter, en zelfs tijdelijk droge grond bij sommige hybriden. Desalniettemin geven ze het beste van zichzelf in een koel klimaat met duidelijke winters, geplant in een humusrijke, vruchtbare grond zonder actief kalksteen.
De 'Demoiselles de Boutiguery'-serie is het werk van een Bretonse familie, gevestigd op het Domaine de Boutiguery, waarvan het park is ontworpen door de gebroeders Bühler, gerenommeerde landschapsarchitecten (zij tekenden onder meer voor het ontwerp van het Parc de la Tête d'Or in Lyon, het Parc du Thabor in Rennes en dat van het Kasteel van Courson in Essonne). Christian de la Sablière en zijn dochter Virginie werken daar voortdurend aan het kruisen van rhododendrons, onder meer op zoek naar nieuwe bloemkleuren.
De Azalea 'Kassia' is een variëteit met een originele bloei die verschillende kleuren op perfect harmonieuze wijze combineert. Overwegend wit, hebben deze stralende bloemen een kroon bestaande uit 5 bloemblaadjes, waarvan één een prachtige gele tint heeft, intenser, soms zelfs licht oranje in het centrum. De 2 bloemblaadjes aan weerszijden (en soms ook de laatste 2) kleuren licht roze. Deze zeldzame combinatie bij Azalea's komt vaker voor bij Iris of bepaalde orchideeën. Enkele meeldraden steken uit het centrum van de kroon en buigen sierlijk naar boven, in de richting van het gele bloemblad. Ook zij hebben dezelfde kleur en dragen bij aan de schoonheid en harmonie van de bloemen.
Het blad, dat bladverliezend is, bestaat uit eenvoudige, ovaal-lancetvormige bladeren met een gave rand, afwisselend geplaatst op de twijgen. Hun grootte varieert van 5 tot 10 centimeter in lengte. Hun kleur, een mooi fris groen, helpt deze prachtige bloei te accentueren door een donkerdere achtergrond te vormen waarop de lichte bloemen afsteken.
Rhododendrons ontwikkelen een oppervlakkig wortelstelsel, dat nooit te weinig vocht mag hebben, maar ze hebben een hekel aan stilstaand water dat hen verstikt.

Deze Chinese Azalea 'Kassia' kan solitair worden geplant in de meest bescheiden tuinen, maar zal ook bijdragen aan de betovering van een border met voorjaarsbloeiers. Plant in haar gezelschap Japanse Andromeda's (Pieris), compacte struiken die aan het begin van het seizoen een veelheid aan klokjes produceren en, afhankelijk van de variëteit, zeer decoratieve rode jonge bladscheuten. De lichte schaduw van een rode Japanse Esdoorn (Acer palmatum Atropurpureum) stelt u in staat een prachtig contrast in bladkleuren te creëren, terwijl het een Japans tintje aan uw decor geeft. Denk ook aan vaste planten zoals de Heuchera citronelle, met bladeren in een verrassende geelgroene kleur, die de voet van uw Azalea perfect zal bedekken.