Rhaphiolepis umbellata Ovata - Indiase meidoorn

De Rhaphiolepis umbellata 'Ovata', of Japanse mispel, is een prachtige, wintergroene struik met een nette, permanent elegante uitstraling. Zijn bijzonder compacte en spreidende groeiwijze is perfect geschikt voor kleine ruimtes en voor teelt in een grote kuip op een zonnig terras. In de vroege zomer draagt hij pluimen van kleine, witte bloemen, soms met een roze zweem, charmant in hun eenvoud maar aangenaam geurend. Deze worden gevolgd door blauwzwarte bessen die lang in de winter blijven zitten. In een mild klimaat (in Nederland op een beschutte, zonnige plek) is hij perfect om een hoek te markeren, als contrast of als geometrisch accent in een patroon van bescheiden, wintergroene struiken. Het is allemaal een kwestie van verbeelding en smaak met deze betoverende, makkelijk te kweken rhaphiolepis. Hij houdt van een goed gedraineerde, droge bodem, maar zonder teveel kalksteen.

De Rhaphiolepis umbellata is een struik uit de rozenfamilie (Rosaceae), oorspronkelijk afkomstig uit warme en relatief droge streken van het Verre Oosten (Japan en Korea). Rhaphiolepis zijn perfect aangepast aan gematigde, mediterrane of maritieme klimaten.

De cultivar 'Ovata' is een selectie met een compacte, spreidende, bossige groeiwijze die niet hoger wordt dan 1 m bij een breedte van 1,20 m tot 1,30 m. Zijn groei is langzaam. Zijn wintergroene loof bestaat uit leerachtige, gave en spatelvormige bladeren van 5 tot 8 cm lang, met bijna gladde randen. Bij het uitlopen zijn ze bedekt met een fijne, grijze beharing, waarna ze een vrij donkere bronsgroene tint krijgen met een glanzende afwerking. De jonge twijgen zijn bruinrood van kleur. Deze kleurenharmonie is op zich al een sieraad voor deze het hele jaar door interessante struik. De bloei vindt plaats van mei tot juni, afhankelijk van het klimaat. Aan het uiteinde van elke vertakking ontstaat een kegelvormige tros van 5 tot 10 cm lang, met tientallen kleine, stervormige bloemen van 1 tot 2 cm in diameter, die aangenaam geuren. Deze meestal witte bloemen zijn soms getint met lichtroze en tonen een hart van purperen meeldraden. Na de bloei volgt de vorming van kleine, eivormige bessen van minder dan 1 cm, eerst rood en dan blauwzwart bij rijpheid, die lang aan de twijgen blijven zitten. Verse zaaden kiemen zeer gemakkelijk en snel, binnen 8 dagen.

De Rhaphiolepis umbellata 'Ovata' is een dichte, zeer verzorgd uitziende, rijkbloeiende, kleurrijke en absoluut heerlijke struik. Als uw klimaat en bodem het toelaten (een beschutte, zonnige plek in Nederland), geef hem dan een plek in een border of een lage haag, maar ook op een beschut en zonnig terras. Hoewel hij niet houdt van teveel kalk in de bodem, ijzige winden en koude winters, verdraagt hij wel zeewind, hitte en droge zomers eenmaal gevestigd. Hij kan zelfs bloeien in halfschaduw. Hij is nuttig in kusttuinen, waar zijn bloei, net als die van Olearia en Escallonia, het grijze loof van Atriplex, Bupleurum fruticosum of Correa alba 'Rosea' opvrolijkt. In een grote border kan hij gecombineerd worden met cistusroos, lavendel, Hebe of met voorjaarsbloeiende struiken zoals lilas (Syringa microphylla 'Superba'), Kolkwitzia amabilis, Leptospermum of Melaleuca. Hij past zich goed aan aan de teelt in een grote pot, die 's winters vorstvrij kan worden opgeborgen.