Pittosporum tenuifolium Irish Luck - Australische laurier

De Pittosporum tenuifolium 'Irish Luck' is een middelgrote tot grote variëteit van de kleinbladige kielhout. Deze snelgroeiende struik heeft sierlijk, glanzend groen blad en een zeer dichte vegetatie. Omdat hij snoei uitstekend verdraagt, is dit de ideale plant voor het maken van hagen of voor topiari. Hij is goed resistent tegen plagen en kan buxus met voordeel vervangen. Aan het einde van het voorjaar geeft hij een bescheiden bloei, die 's avonds een honingzoete geur verspreidt. Hij groeit in de volle zon, of eventueel in halfschaduw op warme standplaatsen, en verdraagt zomerdroogte en kalkhoudende grond goed. Hij is winterharder dan de bonte variëteiten en kan, eenmaal goed gevestigd, kou tot ongeveer -12°C verdragen.

Het Pittosporum geslacht is vrijwel het enige bekende geslacht uit de Pittosporaceae-familie in onze streken, en het rijkst aan soorten, ongeveer 150, voornamelijk struiken en bomen, waarvan een groot deel afkomstig is uit Nieuw-Caledonië en Nieuw-Zeeland. Samen met zijn neef de Pittosporum tobira, is de P. tenuifolium zeker de meest voorkomende in onze tuinen met een gematigd klimaat, zoals in beschutte kustgebieden. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit Nieuw-Zeeland, waar hij veel voorkomt in kust- en bergbossen tot 900 meter hoogte, en waar hij bloeit in oktober-november. In zijn geboorteland vormt hij een sterk vertakte struik van 3 tot 6 meter hoog, of een kleine, groenblijvende boom met een dunne stam van 9 tot 10 meter hoog. Hij is winterhard tot -10°C, maar kan bezwijken onder ijzige wind. Zijn gebruikelijke naam daar is Kōhūhū, of Black Matipo.
De soort heeft verschillende zeer decoratieve tuinvariëteiten opgeleverd, vaak vanwege hun blad, dat vaak bont of paars is. 'Irish Luck' 'PTG18' is een cultivar geselecteerd door de Nieuw-Zeelandse veredelaars John en Kathleen Richie in Ōtāne, een plaats aan de oostkust van het Noordereiland (250 km ten noorden van de hoofdstad Wellington). Deze variëteit onderscheidt zich door een opgaande groeiwijze, snelle groei en bereikt in tien jaar na aanplant in de volle grond een hoogte van 3 meter bij een breedte van 2 meter. Winterharder dan de bonte of gekleurde variëteiten, verdraagt hij tot -10/-12°C eenmaal goed geworteld in de grond. Hij heeft een dichte en bossige vegetatie, met donkere, sterk vertakte twijgen. Deze dragen afwisselende, ovale bladeren aan korte bladstelen. Ze hebben een mooie, glanzende middengroene kleur, met kleine haartjes aan de rand, en zijn 4 tot 4,5 cm lang en 2,5 cm breed. Hun kleur geeft een mooi contrast met het donkerpaars van de twijgtoppen. De bloei vindt plaats aan het einde van het voorjaar of begin van de zomer. De kleine, donkerpaarse bloemen verschijnen in de bladoksel en verspreiden 's avonds een aangename geur. Ze ontwikkelen zich later tot enkele ronde vruchten die eerst groen en bij rijpheid bijna zwart zijn.

Omdat hij snoei zeer goed verdraagt, is deze kielhout perfect voor het maken van hagen of om als topiari gevormd te worden. Hij staat graag in de volle zon en verdraagt halfschaduw, vooral op warme standplaatsen. Hij vraagt om een zeer goed doorlatende bodem, een warme standplaats en beschutting tegen de heersende wind. Gebruikt als haag, zal hij de planten aan zijn voet mooi doen uitkomen. Zet de kleine Physocarpus opulifolius 'Magic Ball' erbij, met zijn veranderende blad dat achtereenvolgens van oranje in het voorjaar naar goudgeel gaat, voordat het in het najaar in vlammend rood uitbarst, en u krijgt een prachtig schouwspel gedurende het hele seizoen. Iets hoger, maar ook goed tegen strenge snoei kan, zal de Cotinus coggygria 'Old Fashioned' dezelfde botanische magie produceren met zijn ovale bladeren die in een oranjepaars kleed ontluiken, zich in het seizoen in groenblauw kleden en eindigen in een explosie van warme kleuren, waar felroze, rood en oranje zich vermengen. Met dezelfde, of zelfs betere, vorstresistentie als de kielhout, zal de Grevillea juniperina met zijn donkergroene naaldvormige blad u belonen met zijn prachtige en langdurige, felrode bloei van een bijzonder esthetisch grafisme.