Phormium Rainbow Sunrise - Nieuw-Zeelands vlas

De Phormium 'Rainbow Sunrise' is een prachtig gekleurde variëteit van Nieuw-Zeelands vlas die een perfect exotische touch aan elke decoratie toevoegt. Deze mooie vaste plant, die zich tooit met de kleuren van de zonsopgang, vormt een dichte pol van lintvormig, breed en sierlijk gebogen blad, waar roze, abrikoos, olijfgroen en brons samenkomen. Ze is het hele jaar aantrekkelijk, ook tijdens haar zomerbloei met rechtopstaande aren, gevuld met zeer nectarrijke buisbloemen. Solitair of in een border is deze zeer grafische, wintergroene maar weinig winterharde plant ideaal voor kustgebieden. Ze doet het ook uitstekend in een grote kuip, om vorstvrij te overwinteren in koelere klimaten.

Het Nieuw-Zeelands vlas 'Rainbow Sunrise' behoort tot de agavefamilie. Het is een vrij compacte vorm, afkomstig van *Phormium tenax*, de grootste van de twee Nieuw-Zeelandse soorten. Deze prachtige rhizomateuze vaste plant ontwikkelt zich tot een brede, niet-woekerende pol. Met een zowel opgaande als gebogen habitus bereikt ze ongeveer 1 m hoogte, afhankelijk van de groeiomstandigheden, voor een spreiding van 1 tot 1,20 m. De bladeren zijn breed (tot 8 cm), licht gebogen, zeer lang, een beetje stug en puntig aan het uiteinde. Hun bronsgroene en olijfgroene kleur aan de rand wordt overspoeld door roze en zalmroze, die tegen het einde van het seizoen en in de winter een meer abrikoostint aannemen. Bloemstengels van minimaal 1,50 m hoog verschijnen van juni tot augustus, afhankelijk van het klimaat, en torenen uit boven de bladpol. Ze zijn groen getint met paarsviolet, in de vorm van gebogen aren met buisvormige bloemen, die bij rijping een meer of minder violette tint krijgen. Deze bloei trekt bepaalde vogels en veel bestuivende insecten aan.

Deze Phormium is een plant met een grote sierwaarde, gemaakt voor grote borders of grote rotstuinen in een mild klimaat. Gebruikt als solitair of in groepen geplant, structureert hij de ruimte en geeft hij een zeer exotische charme aan de tuin. Net als de grote siergrassen is het ook een wonderbaarlijke vaste plant voor een moderne tuin met sobere lijnen. In koudere streken kan hij in een zeer grote pot op het terras of balkon worden gezet, om zijn statigheid in het groeiseizoen te bewonderen, en vorstvrij overwinterd worden in een koude kas of een weinig verwarmde serre. In een stadstuin verzacht hij betonnen structuren. Voor een exotische en contrasterende sfeer kan hij bijvoorbeeld gecombineerd worden met *Leptospermum scoparium*, een roze tot rood bloeiende bol in de zomer, de *Helichrysum rosmarinifolium* 'Silver Jubilee', de *Pittosporum tenuifolium* 'Tom Thumb', of met de *Olearia macrodonta* 'Major', planten die ook uit Oceanië komen en net als hij perfect zijn aan de kust.

De Maori's gebruiken Phormium zoals wij vlas gebruiken, voor de vezels die in de textielindustrie worden gebruikt. Van deze eigenschap komt waarschijnlijk de volksnaam 'Nieuw-Zeelands vlas'.