Morus kagayamae - Moerbeiboom

De Morus kagayame, ook wel Plataanbladige moerbei genoemd, is een soort met brede, diep ingesneden bladeren in een glanzend donkergroen die in het najaar verkleuren naar goudgeel. Deze boom heeft een zeer uitgespreide groeiwijze, waardoor hij zonder snoei breder dan hoog wordt. Dit dichte loof zorgt voor veel schaduw in de zomer. Het is dan ook een zeer gewaardeerde schaduwboom, zeker omdat hij goed tegen droogte kan. Hij kan perfect aan de kust worden geplant, want hij verdraagt zeewind. Naast zijn zeer decoratieve blad produceert hij eetbare vruchten, in de vorm van moerbeien, met een heerlijke zoete smaak. Winterhard tot in de regio Parijs, houdt hij van volle zon, of zelfs halfschaduw op warme standplaatsen, en groeit in gewone tuingrond die diep en vooral goed doorlatend is.

De Morus kagayame (syn. Morus bombycis), ook wel Plataanbladige moerbei genoemd, behoort tot de Moraceae-familie, net als de Vijg (Ficus), de Maclura of de Broussonetia. Het is een boom afkomstig uit Zuidoost-Azië, voornamelijk Japan, die rond 1918 in Frankrijk werd geïntroduceerd en enorm veel is aangeplant in het zuiden als schaduwboom.
Hij groeit snel, met eerst een wat ronde vorm, en spreidt zich later uit met de leeftijd. Hij kan dan een breedte van 10 m bereiken bij een hoogte van ongeveer 8 m. In warme streken wordt hij vaak horizontaal gesnoeid door alle verkeerd geplaatste takken te verwijderen, om de schaduw te maximaliseren. Elke winter wordt hij dan rigoureus gesnoeid, waarbij een groot deel van de jaarlijkse scheut wordt teruggeknipt tot dicht bij de hoofdgesteltakken.
Hij heeft grote bladeren van 15 tot 25 cm lang, die diep ingesneden zijn en waarvan de middelste lob sterk spits toelopend is. Ze lijken vaag op de bladeren van een plataan, maar zijn aan de bovenkant donkergroen en glanzend, terwijl de onderkant lichter is. Ze zijn zeer decoratief en krijgen bovendien de mooie eigenschap om in het najaar, of zelfs aan het begin van de winter, een gele tint aan te nemen, omdat ze laat afvallen.
In april-mei produceert hij vrij onopvallende katjes vanuit sieroogpunt, die later uitgroeien tot moerbeivormige vruchten. Eerst rood, worden ze later zwart en blijken ze erg zoet. Ze worden gewaardeerd door vogels en bestuivende insecten... maar kunnen vlekken geven op terrastegels als ze op de grond vallen.
De Morus kagayame is matig winterhard en verdraagt vorst tot -12°C, of zelfs -15°C voor oudere exemplaren. Daarentegen verdraagt hij, eenmaal goed geworteld, hitte en droogte zeer goed. Zeer bestand tegen zelfs rigoureuze snoei, verdraagt hij ook stedelijke omgevingen en bestrate ondergronden goed, wat ook verklaart waarom hij zo wijdverspreid is in onze steden.

De Plataanbladige moerbei is een perfecte boom voor regio's met warme zomers, waar men veel schaduw op prijs stelt. Elders kan hij solitair op een gazon worden geplant in zijn natuurlijke vorm, zonder snoei, om te genieten van zijn decoratieve blad. Of integreer hem in een border om varens zoals de Cyrtomium falcatum met zijn prachtige glanzend donkergroene varenblad te beschermen tegen de zon, wat heel goed zal combineren met de bladeren van de Moerbei. Voeg een paar Helleborussen toe om te genieten van hun prachtige bloei in diverse kleuren, en denk ook aan Elfenbloem (Epimedium), een vaste plant die te weinig wordt verspreid ondanks zijn sierkwaliteiten en gemakkelijke teelt. U zult smelten voor de delicate bloemen met verrassende vormen en het brede scala aan beschikbare kleuren.