Magnolia grandiflora D.d. blanchard - Zuidelijke magnolia

De Magnolia grandiflora 'D.d Blanchard' is een prachtige selectie van een majestueuze, groenblijvende boom die bekend staat als de grootbloemige magnolia. Met een schitterend, vol en dicht silhouet dat doet denken aan een grote groene piramide, toont hij het roestbruin gekleurde achterkant van zijn grote bladeren het hele jaar door. Hij bloeit gedurende bijna drie maanden in de zomer, waarbij hij hier en daar sublieme bloemen ontvouwt, die lijken op grote witte tulpen met een heerlijk citroenachtig parfum. 

Oorspronkelijk afkomstig uit het zuidoosten van de Verenigde Staten, houdt de Magnolia grandiflora van licht, warmte, vocht en rijke, diepe grond. Zijn natuurlijke verspreidingsgebied loopt van Texas tot Virginia, via het noorden en midden van Florida. In het wild komt hij voor in vochtige bosgebieden op niet-kalkhoudende grond. In Nederland is deze magnolia winterhard, maar op een beschutte, zonnige plek zal hij het beste gedijen en rijkelijk bloeien. Hoe noordelijker, hoe minder uitbundig de bloei.

 'D.d Blanchard' is een cultivar geselecteerd in North Carolina vanwege zijn roestbruin gekleurde bladonderzijde en zijn volle, regelmatige groeiwijze. Op volwassen leeftijd bereikt deze boom ongeveer 15 meter hoogte bij 8 meter breedte. Zijn groei is vrij langzaam, hoewel hij snel een bijzonder rechte stam vormt waarop, vanaf een vrij laag punt, licht opgaande takken ontspringen, waardoor hij uitgroeit tot een uitstekende schaduwboom in de vorm van een brede piramide. Zijn bladeren blijven 's winters groen (behalve bij zeer strenge vorst), ze staan verspreid, zijn enkelvoudig, gaafrandig, leerachtig en 15-20 cm lang. Ze zijn glad en donkergroen glanzend aan de bovenkant, roestbruin en ruw aan de onderkant.

De bloei vindt voornamelijk in de zomer plaats, van juni tot augustus/september. De grote, alleenstaande bloemen, in de vorm van tulpen van 15 tot 25 cm in doorsnee, bestaan uit dikke, crèmewitte bloemblaadjes die openstaan rond een kegel bedekt met gele meeldraden. Elke bloem leeft slechts één dag aan de boom, maar ze worden voortdurend vernieuwd. Deze bloei wordt gevolgd door de vorming van grote, roodachtige, decoratieve kegelvormige vruchten, waaruit rode zaden tevoorschijn komen. 

De Magnolia grandiflora 'D.d Blanchard' wordt vooral als solitair in een grote tuin gebruikt, maar ook als laanboom langs een ruim terrein, of in een informele haag. Kies vooral een strategische plek in de tuin om deze boom, misschien wel de mooiste van alle groenblijvers, te kunnen bewonderen en te genieten van zijn citroengeurende bloei. Je zou hem bijvoorbeeld kunnen combineren met een andere grote magnolia, maar dan bladverliezend en met voorjaarsbloei, zoals de Magnolia soulangeana.