Ligustrum lucidum Green Screen - Chinese liguster

De Ligustrum lucidum Green Screen is een variëteit van de Chinese liguster, of glanzende liguster, die interessant is door zijn compactheid en sierwaarde. Zijn gemiddelde maat maakt hem gemakkelijk te gebruiken als haag, waarvoor slechts één jaarlijkse snoeibeurt nodig is. In het voorjaar loopt hij uit met nieuwe, zeer decoratieve oranje bladeren, die later verkleuren naar een fris, glanzend groen. Als wintergroene plant is zijn loof het hele jaar door sierlijk en komt zijn witte, geurende zomerbloei er extra goed bij uit. Deze wordt gevolgd door kleine, decoratieve blauwzwarte bessen die tot in de winter aan de plant blijven. Hij is gemakkelijk te kweken in de meeste goed gedraineerde gronden, groeit in de zon of halfschaduw, en zijn matige winterhardheid maakt hem geschikt voor streken zonder strenge winters.

De Liguster (Ligustrum) is een van de 26 geslachten binnen de Olijffamilie (Oleaceae), die naast de Olijfboom ook veel vaak geurende sierplanten telt, zoals de Jasmijn, de Sering of de Schijnhulst (Osmanthus). Oorspronkelijk afkomstig uit China, maar ook voorkomend in Japan en Korea, vormt de Ligustrum lucidum een kleine boom van 5 tot 10 meter hoogte, met een opgaande groeiwijze. Zijn blad is wintergroen en wordt gedragen door kale twijgen met bruine lenticellen. De ovale bladeren zijn 7 tot 14 cm lang en twee tot drie keer zo smal, en hebben een glanzend donkergroene kleur. De witte bloemen verschijnen in rechtopstaande pluimen van 12 tot 20 cm lang, en ontwikkelen zich later tot langwerpige, ongeveer 1 cm grote, blauwzwarte vruchten.
Green Screen is een cultivar die in 2023 een zilveren medaille won op de Nederlandse vakbeurs GrootGroenPlus vanwege zijn vele kwaliteiten. Met een gemiddelde maat, beter geschikt voor kleine stadstuinen dan de botanische soort, bereikt deze liguster in 5 jaar een hoogte van 2 m bij een breedte van 1,30 m. Op volwassen leeftijd, na ongeveer tien jaar en zonder snoei, is dat ongeveer 3 m hoog bij 1,50 m breed. Omdat hij zeer goed tegen het gebruik van een heggenschaar kan, is hij gemakkelijk als haag te vormen en op bijvoorbeeld 2 meter hoogte te houden, wat vaak past binnen de plaatselijke voorschriften. In het voorjaar zijn de jonge scheuten bijzonder aantrekkelijk met hun oranje tint, die geleidelijk via brons naar groen verkleurt. De jonge twijgen hebben een mahonierode kleur die ook erg sierlijk is. Het loof krijgt een frisgroene kleur, minder donker dan de soort, met een karakteristieke glans. De ovale, puntige bladeren zijn langs de hoofdnerf in een V-vorm gevouwen en sierlijk gebogen. Ze staan kruisgewijs tegenover elkaar aan de twijg, waaraan ze met een kort bladsteeltje vastzitten, en zijn op elke 'etage' 90 graden gedraaid. Omdat ze wintergroen zijn, zijn ze dus in elk seizoen decoratief en vormen ze een perfecte achtergrond voor de bloei die vanaf juni verschijnt. De pluimen met kleine crèmewitte bloemetjes komen daardoor goed uit tegen het donkere loof en bloeien door tot in augustus. Ze zijn aangenaam geurend en zijn een waar feest voor bestuivende insecten, en later in het najaar voor vogels wanneer ze kleine blauwzwarte vruchten vormen (mits de plant in de tussentijd niet wordt gesnoeid). Deze decoratieve vruchten blijven tot in de winter hangen als de vogels ze met rust laten, maar zijn giftig voor mensen. Matig winterhard; eenmaal goed geworteld kan deze Chinese liguster korte vorstperiodes tot ongeveer -15°C doorstaan, mits geplant in goed gedraineerde grond. Hij past zich aan een breed scala aan grondsoorten aan, neutraal, zuur of kalkhoudend, en eenmaal goed gevestigd verdraagt hij relatief goed zomerdroogte.

De Liguster Green Screen geeft het geslacht een aangename nieuwe impuls, door een nieuwe esthetiek en zelfs nieuwe toepassingen te brengen, want zijn compactheid maakt het zelfs mogelijk hem in een grote kuip te planten. Zo kan hij in de winter beschut worden in streken waar het voor hem te koud wordt. Plant hem in een gemengde border of in een gevarieerde haag, samen met andere sierheesters. Het effect zal veel mooier zijn dan een haag van één soort, en het wordt een echte aanwinst in een kleine tuin waar ruimte schaars is. U kunt hem bijvoorbeeld combineren met Elaeagnus (ook wel Duindoorn of Olijfwilg genoemd), waarvan sommige variëteiten donkergroen, grijs of bont blad in geel of wit bieden, evenals een late, bescheiden maar aangenaam geurende bloei. De Euonymus japonicus 'Président Gautier' is een Kardinaalsmuts die eveneens een prachtige witte bontering op frisgroen blad heeft. Uiteraard blijft de Photinia fraseri 'Red Robin' een onmisbare voor dit type hagen; plant hem alleen niet direct naast uw Liguster, zodat hij de show niet steelt met zijn voorjaarsscheuten die een intenser rood hebben dan de oranje scheuten van de liguster.