Ligustrum lucidum - Chinese liguster

Ligustrum lucidum, vaak ten onrechte Japanse liguster genoemd, heet eigenlijk Chinese liguster of glanzende liguster, vanwege zijn grote bladeren met een zeer glanzende afwerking. Deze grote, botanische soort met late maar rijkelijke en aangenaam geurende bloei, behoort tot de meest sierlijke van het geslacht. Deze grote, groenblijvende struik of kleine boom met een kegelvormige groeiwijze, wordt in het zuiden van Frankrijk vaak als haag gebruikt, omdat zijn winterhardheid ten noorden van de Loire tekort kan schieten. Een prachtige sierplant voor de tuin, aangenaam in alle seizoenen en uiterst meegaand wat de groeiomstandigheden betreft.

Oorspronkelijk voornamelijk afkomstig uit China, maar ook aanwezig in Japan en Korea, is Ligustrum lucidum een kleine, groenblijvende boom uit de olijffamilie, net als de sering en de Forsythia. Zijn groeiwijze is over het algemeen kegelvormig, bestaande uit een korte stam met bruine en grijze schors die wel 10 cm breed kan worden en een dichte, vertakte kroon. De plant, met een vrij snelle groei, kan onder bepaalde omstandigheden, met name in warme, vochtige klimaten, tot 25 m hoog worden. In onze tuinen zal hij doorgaans een hoogte van 7 m bereiken en een kroonbreedte van 5 m innemen. De twijgen dragen groenblijvende, leerachtige, tegenoverstaande, gaafrandige, ovale en puntige bladeren, tot 15 cm lang en 8 cm breed, dik en zeer glanzend aan de bovenkant. Er bestaat een ondersoort, latifolium, die zijn bladeren in de winter verliest. Elk blad lijkt dubbelgevouwen langs de zeer uitgesproken middennerf. In de late zomer of vroege herfst, in september-oktober afhankelijk van de regio, bloeien er lange pluimen van 8 tot 20 cm aan de eenjarige scheuten, bestaande uit kleine, witroze tot witcrème, aangenaam geurende bloemetjes. Hun geur trekt veel bestuivende insecten aan. Ze maken plaats voor kleine bessen met een diep blauwzwarte kleur, mits er niet wordt gesnoeid na de bloei. Merk op dat alle delen van de liguster giftig zijn voor mensen bij inname. Matig winterhard; deze Chinese liguster kan, eenmaal gevestigd, korte vorstperioden tot ongeveer -12°C doorstaan. Hij past zich aan een breed scala aan voldoende diepe grondsoorten aan en verdraagt relatief goed droogte in de zomer.

Te veel aangeplant, te veel gesnoeid, beroofd van bloemen door strakke vormsnoei, te vaak gezien? De liguster herbergt enkele schatten onder de ongeveer 50 soorten die het geslacht telt. De Chinese liguster verdient meer dan een anonieme plek in een strak geknipte haag, want het is een makkelijke kleine boom, waardevol om een precieze, ordelijke, geruststellende noot aan de structuur van de tuin toe te voegen. Hij brengt weelderigheid naar verwaarloosde plekken en vergeten grenzen. Hij zal een groot deel van het jaar de aandacht trekken met zijn geurende, ijle bloei die zoemt van de bijen, zijn trossen vruchten en zijn blad dat niet zonder karakter is. Je kunt hem perfect vrij laten groeien, in een struweel van heesters, zoals de wollige sneeuwbal, Cotoneaster, Pyracantha, hulst, Elaeagnus, bladverliezende of groenblijvende kardinaalsmutsen, brem, laurierkers en laurier... Laat u inspireren!