Lespedeza thunbergii Gibraltar - Struikklaver

De  Lespedeza thunbergii 'Gibraltar' is een zeer mooie cultivar van de struikklaver, die zich kenmerkt door een bijzonder uitgespreide groeiwijze. Een groeivorm die de roze-paarse bloei die de plant eind van de zomer bedekt, nog beter tot zijn recht laat komen, zeker als hij op een verhoogde plek staat. Zijn lange, soepele twijgen buigen door tot ze sierlijk neerhangen, waardoor er gordijnen van bloemen ontstaan. Zijn lichte blad, verdeeld in dunne deelblaadjes, herinnert eraan dat het een elegant lid is van de vlinderbloemenfamilie. Niet veeleisend wat de bodem betreft, heeft de Lespedeza wel een voorkeur voor goed doorlatende en lichte grond, niet te droog en niet te arm om de bloei te stimuleren. Hij excelleert hangend over een muurtje of in een grote pot op het terras! 

De Lespedeza thunbergii 'Gibraltar' werd ontdekt in Willington, Delaware door Bill Frederick op de voormalige Gibraltar-eigendom. De soort, Thunbergs struikklaver, is voornamelijk afkomstig uit Japan, maar komt ook voor in Korea en China. Het is een kleine struik met een houtige basis en eenjarige stengels in ons klimaat waar regelmatig vorst voorkomt. In de teelt stelt hij weinig eisen, behalve warmte en een zonnige standplaats. Relatief zuinig met water, heeft hij echter een hekel aan te droge situaties, extreem kalkrijke of te zware, kleiachtige grond. Weinig gevoelig voor kou als hij volwassen is, vraagt hij als jonge plant wel een goede bescherming van de voet. Het wortelstelsel van deze plant is oppervlakkig en voorzien van wortelknolletjes die stikstof uit de lucht binden, wat duidt op een goede aanpassing aan uitgeputte grond.

De variëteit 'Gibraltar' vormt vanaf het voorjaar een grote bundel dunne stengels die uit de voet ontspruiten. Hij bereikt ongeveer 80-90 cm hoogte, maar kan in de loop van enkele jaren tot wel 3 m breed worden. De stengels worden meestal door de vorst in de winter afgestorven, wat de plant niet schaadt. Het blad, dat bladverliezend is, lijkt op dat van klaver: het is samengesteld uit bladeren verdeeld in 3 ovale deelblaadjes, met een enigszins blauwachtig groene kleur, die geel wordt voordat het afvalt. De bloei vindt plaats van augustus tot september, gedurende 3 tot 4 weken. Het heeft de vorm van lange trossen tweekleurige vlinderbloemen, waarvan het gewicht de tengere twijgen sierlijk doet doorbuigen. Drachtplant voor bijen en hommels, wordt hij veel bezocht door bijen, hommels en vlinders. De bloei wordt gevolgd door de vorming van kleine, platte peulen die elk slechts één zwart zaadje bevatten.  

De uitbundige bloei van de Lespedeza is welkom aan het eind van de zomer, net als die van de herfstasters en de struikachtige salies. Zijn groeivorm is ongebruikelijk en zijn fijn, licht blad in een mooie blauwgroene kleur steekt af tegen meer klassiek blad. De struikklaver is daarom een blikvanger, een architectonische en mooi gekleurde plant. Makkelijk te kweken, zonder bijzondere eisen, is het misschien onbetwistbaar boven een muurtje of een keermuur dat de variëteit 'Gibraltar' het meest zal verrassen. Hij zal ook veel effect maken in een grote rotstuin tussen tapijten van tijm, van Cerastium (hoornbloem) of Lysimachia nummularia (penningkruid), van loodkruid (Ceratostigma plumbaginoides), van scheefkelk (Iberis sempervirens), pollen fijnstraal (Erigeron karvinskianus)...Combineer de kleuren in een camafeu met blauwen, mauves en rozen, of in contrast met bijvoorbeeld gele bloemen.