Prunus laurocerasus Elly - Laurierkers

De Prunus laurocerasus 'Elly' is een recente selectie van de laurierkers, perfect voor het aanleggen van een groenblijvende haag. Deze snelgroeiende heester heeft een bijzonder zuilvormige groeiwijze, waardoor het snoeiwerk, vooral aan de zijkanten, tot een minimum beperkt blijft. Zijn prachtige, elliptische, donkergroene bladeren hebben een glanzende textuur die zeer decoratief is en zijn geurende, crèmewitte voorjaarsbloei wordt gewaardeerd door bestuivende insecten. Deze winterharde laurierkers (tot ongeveer -22°C) groeit in de meeste grondsoorten, op een zonnige of halfbeschaduwde standplaats en vraagt alleen wat watergift in de zomer en een jaarlijkse snoeibeurt.

De laurierkers, soms ook laurier van Trapezunt, amandelbladige laurier of laurierkers genoemd, is een groenblijvende heester uit de rozenfamilie (Rosaceae). Deze zeer belangrijke familie, ook vanuit economisch oogpunt, levert ons de meeste van onze fruitbomen voor gematigde klimaten (appelbomen, perenbomen, pruimenbomen, abrikozenbomen, perzikenbomen, enz.), maar ook veel sierplanten (meidoorn, dwergmispel, roos natuurlijk, glansmispel, sierkers...) en tal van wilde planten die in onze velden en bossen groeien (wilde aardbei). Van de ruim honderd geslachten die deze familie telt, is Prunus een van de geslachten met de meeste soorten, ongeveer 300, waarvan veel fruitdragend (kers, pruim, abrikoos...) of sierlijk.
Oorspronkelijk afkomstig uit Zuidoost-Europa en Klein-Azië, inheems in Iran, de Kaukasus en Turkije, is Prunus laurocerasus een groenblijvende heester die een aanzienlijke omvang kan bereiken (tot 8 meter hoog) en zelfs echte stammen kan vormen. De soort heeft verschillende cultivars opgeleverd, vaak gebruikt als haagplant, waaronder 'Elly', die bijzonder geschikt is voor dit doel.
De laurierkers 'Elly' is een recente kweek (beschermd sinds 2019) van de Duitse kweker Adrian Straver, gevestigd in Emmerich, een plaats aan de Rijn vlakbij Nederland. Minder groot dan de soort, kan hij op volwassen leeftijd maximaal 3,5 tot 4 meter hoog worden als hij solitair in vrije vorm wordt geplant, maar hij is gemakkelijk op 2 of 2,5 meter te houden door snoei, wat hij zeer goed verdraagt. Zijn grootste voordeel is zijn zeer zuilvormige groeiwijze, terwijl de bekende 'Rotundifolia' spontaan een brede struik vormt met een zeer uitlopende basis. 'Elly' daarentegen vormt een zuil van 80 cm tot 1 meter breed bij een hoogte van 3,50 meter, wat hem nog geschikter maakt voor aanplant in een haag dan zijn neef 'Obelisk'. Bovendien groeit hij snel, 40 tot 60 cm per jaar, zodat u zeer snel een dicht groen gordijn heeft, perfect als inkijkwering (zichtscherm) op de perceelsgrens.
Zijn elliptische bladeren hebben een mooie, vrij donkergroene kleur en een glanzend oppervlak dat zeer decoratief is. Ze worden gedragen door takken met een bijna verticale groei. Deze donkere groene achtergrond vormt een perfect decor voor de crèmewitte bloei in april-mei, die geurend en nectarrijk is. Ze trekt bijen en andere bestuivers aan, waardoor het zowel een sierlijke als nuttige plant is. De kleine bloemen, gegroepeerd in schermvormige pluimen, vormen later zwarte vruchten, die giftig zijn voor mensen (eigenlijk is vooral het zaad zeer giftig) maar worden gegeten door vogels. Deze vruchtzetting is echter minder overvloedig dan bij sommige andere laurierkers-cultivars.
Zeer winterhard (tot ongeveer -22°C), is deze mooie heester zeer tolerant ten opzichte van de bodem, alleen te kalkrijke of te natte grond wordt niet verdragen. Hij groeit in de meeste gewone tuingronden, met wat watergift in de zomer, hoewel hij eenmaal goed geworteld redelijk droogtebestendig is. Hij is even tolerant ten opzichte van de belichting: hij groeit in de volle zon, halfschaduw of zelfs schaduw. 'Elly' is dus typisch een plant voor beginners, perfect voor het maken van onderhoudsarme hagen. De verzorging bestaat uit een jaarlijkse snoeibeurt (vooral om de hoogte te beperken, want zijwaartse snoei is niet strikt noodzakelijk) en wat watergift in de zomer.

'Elly' voldoet uitstekend in een lage of middelhoge haag, met een plantdichtheid van 3 planten per strekkende meter, maar u kunt hem ook mengen met andere groenblijvers voor een gevarieerde haag. Kies dan voor heesters zoals de prachtige Glansmispel Photinia fraseri Carré Rouge, met jonge scheuten die nog intenser rood zijn dan 'Red Robin' en sterk zullen contrasteren naast het donkergroen van 'Elly'. Variëteiten van sneeuwbal, of Viburnum tinus, laten u genieten van winterbloei en brengen zo leven in uw haag in een traditioneel wat sombere periode. En de onmisbare Vuurdoorns (Pyracantha) bieden u hun rijke vruchtdracht in heldere kleuren, die hen de bijnaam 'vuurdoorn' heeft opgeleverd.

Let op: De bladeren en alle andere delen van de laurierkers zijn giftig bij inname, met uitzondering van het vruchtvlees (het zaad is giftig). Ze bevatten blauwzuur, gecombineerd met een aromatische stof genaamd benzaldehyde, met een geur van bittere amandel. Een stof die ook voorkomt in bijvoorbeeld de amandelen van abrikozen- en perzikpitten.