Cornus kousa Venus - Japanse kornoelje

De  Cornus kousa ‘Venus’  is een recente variëteit van de Kornoelje, uitzonderlijk door de majestueuze grootte van zijn stervormige, crèmewitte schutbladeren. Hij vormt een kleine boom van ongeveer 5 meter hoog met een breedte van 4 meter. Zijn prachtige bloei vindt plaats in mei-juni en duurt enkele weken. Deze wordt gevolgd door rode vruchten die op aardbeien lijken, zeer decoratief tegen het donkergroene, satijnachtige blad, dat in schakeringen van geel, oranje en rood oplaait in het najaar. Achter het gracieuze en elegante uiterlijk van deze mooie ‘Venus’ schuilt een makkelijk te kweken, zeer winterhard en weinig eisende struik, die bijzonder resistent is tegen meeldauw en anthracnose. Zijn bescheiden afmetingen en langzame groei maken hem een ideale plant voor kleine tuinen.

De Kornoelje kousa is een boom met een beperkte groei, afkomstig uit Japan, China en Korea. Zijn grafische silhouet, getekend door zijn etagevormige en horizontale takken en zijn compacte, spreidende groeiwijze, roept een oosters landschap op. Deze kleine boom, die in onze tuinen tussen de 4 en 5 meter hoog wordt, heeft veel aantrekkingskracht. Begin zomer tooit zijn diepgroene loof zich met een overvloed aan witte bloemen die de illusie wekken van een vers uitgespreide sneeuwmantel. Het zijn eigenlijk groene hoofdjes die uitgroeien tot solitaire, stervormige bloeiwijzen, scherp afgetekend en samengesteld uit 4 puntige schutbladeren. De lange levensduur van de bloemen, die roze kleuren voordat ze verwelken, betovert de tuin gedurende vele weken. In september bedekt de Bloemkornoelje zich met kleine rode vruchten, die op aardbeien lijken. Hoe hoger de zomertemperaturen zijn geweest, hoe rijker de vruchtzetting. De vruchten zijn eetbaar, vlezig en zoet van smaak, maar hebben geen echte culinaire waarde. Ze vormen toch een zekere sierwaarde die de boom een extra vleugje fantasie geeft. De bladeren van de Cornus kousa zijn bladverliezend, ovaal, licht golvend aan de randen en hebben een helder, glanzend groen. Ze zijn tussen de 5 en 8 cm groot en staan tegenover elkaar langs de stengel. In het najaar bieden ze een vlammend schouwspel wanneer ze oplichten in vurige kleuren van felrood tot geeloranje, voordat ze afvallen. Het krachtige decoratieve vermogen van de Bloemkornoeljes heeft kwekers aangemoedigd om nieuwe variëteiten met verschillende kenmerken te ontwikkelen. De Japanse Kornoelje ‘Venus’ is een recente hybride variëteit, verkregen in de Verenigde Staten door Dr. E. Orton. Deze mooie Cornus met een opgaande en brede groeiwijze wordt niet hoger dan 5 meter en even breed: hij is ideaal als solitair in een kleine tuin. In mei-juni siert hij zich met een veelheid aan grote bloemen (tot wel 15 cm in doorsnee!), samengesteld uit 4 crèmewitte schutbladeren. Sierlijk rustend op het blad, lijken ze uit de hemel te zijn gevallen. Deze overvloedige bloei resulteert in een even rijke vruchtzetting.

De Cornus kousa houdt van een landklimaat en gematigde zones. Te koude temperaturen in de winter kunnen een afwezige of verminderde bloei veroorzaken. Echter, deze struik is zeer winterhard en kan vorst tot minstens -15°C verdragen. Hij verdraagt zonnige standplaatsen in gebieden met gematigd warme zomers. In warmere streken moet hij worden geplant op een plek beschut tegen de brandende zon. De Cornus kousa ‘Venus’ houdt van vruchtbare, goed doorlatende, licht zure bodems. Hij accepteert kleiachtige grond, mits hij wordt beschermd tegen te veel vocht, vooral in de winter. Plant hem in een diep gat dat is bekleed met kleikorrels, grof zand of grind voor een goede drainage. Voeg bij het planten compost en tuinturf toe. Een mulchlaag van pijnboomschors helpt de grond koel en zuur te houden. Deze Cornus is nog zeldzaam in tuinen, maar toch  zeer gemakkelijk te kweken zodra hij op de juiste manier is geplant. Snoeien is niet verplicht, maar kan aan het einde van de winter worden gedaan om ziek of dood hout en kruisende takken te verwijderen, zodat hij een mooie vorm behoudt. Gedurende de eerste twee jaar na aanplant moeten de watergiften in de zomer regelmatig zijn. Resistent tegen ziekten en weinig onderhoud vergend, weet hij zich onopvallend te maken terwijl hij toch opvalt!

De Cornus kousa ‘Venus’ vindt zijn plaats in een border met zuurminnende planten. Voor een mooie harmonie in kleur en blad, combineer hem bijvoorbeeld met een Magnolia ‘Susan’, een Pieris ‘Forest Flame’ of een Japanse Azalea ‘Hino Crimson’. De Japanse Kornoelje ‘Venus’ zal ook zijn ruimte perfect opvullen als hij solitair wordt geplant in een licht beschadigd gazon, in een border of als vrije haag. Je kunt hem associëren met andere struiken, zoals Calycanthus Venus, Styrax japonica of Viburnum plicatum. Zeer winterhard (tot -20°C), de Cornus Venus is geschikt voor alle klimaten.