Cornus alternifolia Argentea - Pagodekornoelje

Cornus alternifolia Argentea, ook wel bekend als Bonte wisselbladige kornoelje, is zonder twijfel een fantastische struik. Door zijn uitzonderlijke loof, witbont, dat in het najaar naar rood verkleurt, tooit het zijn lichte en majestueuze, sterk gelede silhouet met sneeuw en dan met gloeiende kolen. Zijn gestel bestaat uit zwevende, afwisselend geplaatste, bijna horizontale takken. De bloei in juni is wit en onopvallend. In de winter komt de roodachtige bast van zijn zeer gestructureerde takkenstelsel tevoorschijn. Hij heeft alleen een hekel aan droogte, stelt tevreden met een gewone, vochtige bodem en een zonnige standplaats.

Cornus alternifolia Argentea behoort tot de familie Cornaceae. Het is de bonte vorm van Cornus alternifolia, inheems in Noord-Amerika, van het westen van Newfoundland tot het zuiden van Manitoba en Minnesota, en van het zuiden tot het noorden van Florida en Mississippi. Daar komt hij voor in lichte ondergroei, in open plekken en aan de rand van vochtige bossen. De selectie Argentea vertoont een groeiwijze die zowel opgaand als uitgespreid is, luchtig, hoger dan breed. Het is een struik die zowel teer als elegant is, en een hoogte van 3 m bereikt bij een breedte van 2,5 m. Zijn groei is vrij snel. De twijgen, bedekt met een bast die met de jaren donkerrood wordt, staan afwisselend op de stam en groeien horizontaal. Het bladverliezende loof bestaat uit gaafrandige, elliptische en ovale, afwisselende bladeren met duidelijke nerven en een golvende rand, met een lengte van ongeveer 8 cm. Ze zijn grijsgroen met een brede witte rand aan de bovenkant, meer blauwachtig aan de onderkant, en krijgen in de herfst een roodpaarse tint. De bloei is niet zijn belangrijkste troef; deze is vrij onopvallend, in de vorm van kleine witgeelachtige bloemen in schermvormige tuilen, die nectar produceren. Deze wordt gevolgd door vruchtzetting in steenvruchten van 8 mm diameter, die oliehoudende zaden bevatten en bij rijpheid een blauwzwarte tint krijgen.

Wat de grootte en stijl van de tuin ook is, er is altijd een kornoelje die voor een mooi decor zorgt. De bonte wisselbladige kornoelje verdient het om solitair geplant te worden, waar zijn mooie silhouet mooi afsteekt tegen een donkere achtergrond. Hij biedt het hele jaar door een steeds wisselend schouwspel, maar zijn vrij forse ontwikkeling maakt hem geschikt voor de achtergrond van grote borders, voor beplanting in een gemengde haag, of aan de rand van een bosrand om een overgang naar het platteland te creëren. Een combinatie met Helianthus, Heliopsis of daglelies vormt een zeer kleurrijk tafereel. Omdat het een struik is die graag aan de waterkant staat, kan hij geplant worden met Cornus stolonifera 'Faviramea' met zijn gele bast, en Cornus alba 'Sibirica Variegata' achter een voorgrond van astilbes, om een kleurrijk tafereel te creëren niet ver van een vijver. In een andere setting komt deze struik goed tot zijn recht voor een moderne en strakke architectuur.