Chaenomeles superba Hollandia - Chinese sierkwee

De Chaenomeles (x) superba 'Hollandia' is een krachtige en robuuste variëteit van de sierkwee, met een opvallende bloei in het vroege voorjaar. Zijn enkele bloemen, of soms halfgevulde, hebben een rood vermiljoen tot scharlakenrode kleur die niet te missen is in het late winter- of vroege voorjaar, op de nog kale takken. De vruchten die in oktober rijpen, lijken een beetje op kleine, harde, gele appeltjes. Nieuwsgierige tuiniers kunnen ze verwerken tot gelei; ze zijn eetbaar, hoewel hun geur niet opweegt tegen die van echte kweeperen. Hoewel deze sierkwee geen zeldzame struik is, heeft hij een onmiskenbare charme en is het een van de meest meegaande struiken die je je tuin kunt geven. Hij heeft alleen een hekel aan extreem kalkrijke en droge grond. 

De Chaenomeles (x) superba is een tuinbouw-hybride die rond 1900 werd verkregen door G. Frahm in een Duitse kwekerij. Het is het resultaat van een kruising tussen de Chaenomeles japonica, de echte Japanse sierkwee, en zijn nauwe verwant de C. speciosa. Deze twee struiken uit de Rozenfamilie zijn afkomstig uit Oost-Azië en perfect winterhard.

De cultivar 'Hollandia' is een licht uitlopende struik met een vrij snelle groei, een zeer dichte, ronde tot licht uitgespreide habitus. Op volwassen leeftijd bereikt hij gemiddeld 1,50 meter in alle richtingen. Zijn bloei vindt plaats in maart-april, afhankelijk van de regio, net voor of gelijk met het verschijnen van het blad. Op de takken van het voorgaande jaar, die voorzien zijn van lange, scherpe doorns, komen bloemen van 4 cm diameter open, gegroepeerd met 3 tot 5 bij elkaar. Ze zijn komvormig en bestaan uit 5 tot 8 felrode bloemblaadjes rond een hart van donkerrode meeldraden bedekt met geel stuifmeel. Ze worden gevolgd door de vorming van ronde, geurende, gele vruchten met een diameter van 4-5 cm. Zijn bladverliezende loof, dat in de winter afvalt, is donkergroen van kleur, soms met een paarse tint op het jonge blad. De gaafrandige, langwerpig ovale bladeren zijn 3 tot 6 cm lang. 

De sierkwee is een zeer sterke plant, zo sterk dat hij soms overleeft tussen de braamstruiken in oude, verwaarloosde hagen. Je kunt hem gebruiken in borders, in een informele of defensieve haag, of zelfs in een pot op het terras of balkon. Hij wordt ook gewaardeerd door bonsailiefhebbers. In een defensieve haag kun je hem bijvoorbeeld combineren met rozenstruiken zoals Rosa rugosa, berberis, Poncirus trifoliata, Pyracantha, meidoorn, hulst, of duindoorn Hippophae rhamnoides... Twee of drie flink stekelige klimrozen zoals 'Mermaid' of 'Paul's Himalayan Musk' tussen deze struiken geplaatst, zullen elke ongewenste bezoeker ontmoedigen om je aardbeien, bloemen of appels te komen eten...

Uit de vrucht wordt een geur gewonnen die cananga-essence wordt genoemd, niet te verwarren met die van de Cananga odorata, de ylang-ylang. Het is ook een geneeskrachtige plant.