Chaenomeles superba Etna - Chinese sierkwee

De Chaenomeles (x) superba 'Etna' wordt gekweekt om zijn ongeëvenaarde romantische bloei! Van april tot mei verschijnen er enkelvoudige, donker scharlakenrode bloemen, gegroepeerd in trossen langs de nog kale takken. Ze vormen een prachtig contrast met de donkere, zilverachtig glanzende bast. Het is een bladverliezende struik met een gemiddelde groeikracht en een lage, vrij spreidende groeiwijze, die zelfs geschikt is voor kleinere tuinen en voor teelt in pot. In het najaar worden ze gevolgd door kleine, harde, gele vruchten die lijken op kleine appeltjes, met een kweeksmaak en die gekookt gegeten kunnen worden. Het is een mooie, vrij algemene doornige struik waarmee je gemakkelijk middelhoge, zowel verdedigende als bloeiende hagen kunt vormen. Winterhard en weinig eisend, groeit hij in de zon of halfschaduw in goed doorlatende grond, die niet te droog en niet te kalkrijk is.

De Chaenomeles (x) superba is een tuinbouwkundige hybride die rond 1900 werd verkregen door G. Frahm in een Duitse kwekerij. Het is het resultaat van een kruising tussen de Chaenomeles japonica, de echte Japanse kwee, en zijn nauwe verwant de C. speciosa. Deze twee struiken uit de rozenfamilie zijn afkomstig uit Oost-Azië en perfect winterhard.

De cultivar 'Etna' is een struik met een gemiddelde groeikracht en een zeer bossige, ronde tot licht spreidende groeiwijze. Op volwassen leeftijd bereikt hij gemiddeld 1,5 m hoog en 2 m breed. Zijn bloei vindt plaats in april-mei, afhankelijk van de regio, kort voor het verschijnen van het blad of tegelijkertijd. Op de takken van het voorgaande jaar, die voorzien zijn van lange, scherpe doornen, komen bloemen van 4 cm in diameter tot bloei, gegroepeerd met 3 tot 5 stuks. Ze zijn komvormig en bestaan uit 5 tot 8 bloemblaadjes in een vrij donker scharlakenrood, rond een hart van donkerrode meeldraden bedekt met geel stuifmeel. Ze worden gevolgd door de vorming van ronde, geurige, gele vruchten met een diameter van 4-5 cm. Zijn bladverliezende loof, dat in de winter afvalt, is donkergroen van kleur, soms met een paarse tint op de jonge bladeren. De gaafrandige, langwerpig ovale bladeren zijn 3 tot 6 cm lang.

De Japanse kwee is een zeer robuuste plant, zo sterk dat hij soms overleeft tussen de braamstruiken, in oude, verlaten hagen. Je kunt hem gebruiken in borders, in een informele of verdedigende haag, of zelfs in een kuip op het terras of balkon. Hij wordt ook gewaardeerd door bonsailiefhebbers. In een verdedigende haag kun je hem bijvoorbeeld combineren met rozenstruiken zoals rugosa, berberis, Poncirus trifoliata, vuurdoorn, meidoorn, hulst of duindoorn (Hippophae rhamnoides)... Twee of drie flink woekerende klimrozen zoals 'Mermaid' of 'Paul's Himalayan Musk' tussen deze struiken geplaatst, zullen elke ongewenste bezoeker ontmoedigen om je aardbeien, bloemen of appels te komen eten...

Uit de vrucht wordt een parfum gewonnen dat cananga-essence wordt genoemd, niet te verwarren met die van de Cananga odorata, de ylang-ylang. Het is ook een geneeskrachtige plant.