Chaenomeles superba Crimson and Gold - Chinese sierkwee

De Japanse sierkwee of Chaenomeles speciosa 'Crimson and Gold' is een selectie met enkelvoudige, donkerrode bloemen van een zeer winterharde, doornige en uitlopervormende Chinese bladverliezende struik, die soms ook wel prachtsierkwee wordt genoemd. Zijn schitterende bloemen, versierd met prachtige gele meeldraden, kondigen luidruchtig het begin van het voorjaar aan, samen met de forsythia's en de sneeuwbal. Zijn kleine, aromatische, gele sierkweevruchten kunnen worden verwerkt tot gelei. Het is een zeer robuuste en veeleisende plant die tot de onmisbare struiken in de tuin behoort. Hij zal altijd een plekje vinden in een vrije haag, coulisselandschap of defensieve haag. Hij vervult ook de wensen van bonsailiefhebbers en zijn bloeiende takken zijn prachtig in de eerste boeketten.

De Chaenomeles speciosa is een doornige struik uit de Rozenfamilie (Rosaceae) met een redelijk snelle groei. 'Crimson and Gold' is een cultivar die in Californië is geselecteerd. Hij vormt een struik met een wat losse habitus in zijn jonge jaren, maar wordt later voller en breder door wortelopslag aan de basis. Zijn takkenstructuur is dicht, een beetje warrig, en hij bereikt ongeveer 1,50 m hoogte bij 2 m breedte op 10-jarige leeftijd. Zijn bloei strekt zich uit van eind maart tot mei, gedurende 3 tot 4 weken. De bloemen, die zeer rijk zijn aan nectar, bereiken een diameter van 3 tot 5 cm. Ze bestaan uit 5 overlappende kroonbladen die een holle kom vormen. Elke bloem ontvouwt zich onvolledig en onthult een hart vol gele meeldraden. De bloemen worden gedragen door een zeer kort steeltje, of soms zelfs zonder, en zijn met 3 tot 5 bij elkaar gegroepeerd op de takken van het voorgaande jaar. De bladeren ontwikkelen zich net na de bloemen; koperkleurig bij het uitlopen, ze zijn smal tot lancetvormig, 3-9 cm lang en 1,5 tot 5 cm breed, met een mooie donkergroene glans aan de bovenkant. De bloei wordt gevolgd door de vorming van kleine sierkweevruchten van 5 tot 6 cm, eerst groen, later geel en aromatisch bij rijpheid. Ze zijn eetbaar na het koken.

De Japanse sierkwees brengen ons, net als de Forsythia's, de Abeliophyllums en de Japanse kerria's, heel eenvoudige bloemen, maar zo verwelkomd na een lange winter. Ze voelen zich thuis in al onze klimaten, want ze verdragen zowel hitte als kou. Je kunt ze zowel solitair als in een border kweken. De cultivar 'Crimson and Gold' kan ook als haag worden geplaatst, in gezelschap van geurende struiken zoals de winterkamperfoelie (Lonicera fragrantissima) die hem voorafgaat, de rimpelrozen en de witte seringen die zijn bloei overnemen, zelf gevolgd door die van de vlinderstruiken (Buddleja). Je kunt hem ook leiden en aanbinden tegen een muur, dicht bij het huis, gecombineerd met een winterjasmijn, om bij elk voorbijgaan te kunnen genieten.

Toepassingen, eigenschappen:

De Japanse sierkwee werd vroeger gebruikt voor de productie van een geurende essens genaamd "Essence de Cananga", waarvan de geur doet denken aan die van ylang-ylang extract, Cananga odorata genaamd.
De rauwe vruchten, zeer bitter en wrang, zijn ongeschikt voor consumptie in die staat. Eenmaal gekookt zijn ze echter eetbaar en kunnen ze worden verwerkt tot gelei of jam. In de Chinese farmacopee worden de gedroogde vruchten onder andere gebruikt vanwege hun ontstekingsremmende, antibacteriële, pijnstillende en leverbeschermende eigenschappen.