Acer palmatum Ukigumo - Japanse esdoorn

De Japanse esdoorn 'Ukigumo' is een van de meest bijzondere soorten Acer palmatum met bont blad. Met een zeel mooie, opgaande groeiwijze tooit deze kleine boom zich in het voorjaar met een prachtig driebladig blad, gespikkeld met groen op een crèmewit tot roze ondergrond, gedragen door jonge roze stengels. In de late zomer wordt het blad egaal groen, om in het najaar te verkleuren naar goudgeel en oranje. Omdat hij niet erg groot wordt, is hij een uitstekende solitair, perfect om in de schijnwerpers te zetten in een kleine tuin of in een grote pot op het terras. Hij houdt niet van brandende zon en droogte, dus plant hem altijd op een plek in de halfschaduw, in frisse, goed doorlatende, kalkvrije en bij voorkeur rijke grond.

De Acer palmatum komt oorspronkelijk uit Oost-China, Korea en Japan. Net als alle esdoorns behoort hij tot de zeepboomfamilie (Aceraceae). De cultivar 'Ukigumo' valt op door zijn smalle groeiwijze en het sterk gespikkelde blad in het voorjaar. Het is een kleine, winterharde boom met een trage groei en een opgaande, rechtopstaande vorm. Hij ontwikkelt een slanke stam met een luchtige, smalle en licht uitwaaierende takkenstructuur. Uiteindelijk bereikt hij in de volle grond een hoogte van ongeveer 3,50 m bij een breedte van circa 1,50 m, afhankelijk van de groeiomstandigheden. In een pot blijft de groei beperkter. Het bladverliezende blad is handvormig, diep ingesneden in 7 tot 9 smalle, lange lobben die zeer fijn zijn ingesneden en sterk getand aan de rand. De bladeren verkleuren met de seizoenen: bij het uitlopen zijn ze eerst roze, daarna ontvouwen ze zich met roze en witte spikkels op een groene ondergrond. In de zomer worden ze groen, om in het najaar te verkleuren naar geel-oranje voordat ze afvallen. De in april bloeiende bloempjes in kleine trosjes zijn onopvallend, maar de vruchten in de late zomer met hun rode, gebogen vleugels zijn een sieraad voor de tuin tot ze in het najaar afvallen.

De Acer palmatum 'Ukigumo' staat prachtig als solitair in een beschaduwd gazon, of in borders met zure grond (heidegrond) in gezelschap van azalea's, pieris, rhododendrons, hortensia's en skimmia's. Hij kan ook een prachtige bonsai vormen, te kweken in een platte schaal. In een beschaduwde border kun je aan zijn voet vroegbloeiende voorjaarsbollen, kerstrozen (Helleborus), hosta's en elfenbloemen (Epimedium) planten. Ondanks zijn tere uitstraling is deze kleine boom vrij robuust. Hij vraagt alleen om een lichte, goed doorlatende grond die niet te arm is, bij voorkeur zuur tot neutraal, en wat water tijdens droge periodes.

Tip: Behandel preventief met Bordeauxse pap om aantasting door Verticillium-verwelkingsziekte te voorkomen.