Acer palmatum Pung Kill - Japanse esdoorn

De Acer palmatum 'Pung Kill' is een prachtige kleine Japanse esdoorn met fijn ingesneden blad, waarvan de kleurvariaties de verschillende seizoenen in de tuin tot leven brengen. De jonge voorjaarsscheuten komen op in rode tinten en worden vervolgens steeds donkerder tot een diep rood-paars. Wanneer het najaar aanbreekt, lopen ze uit in oranje en karmijnrood, waarmee ze het seizoen op een prachtige manier afsluiten. Deze winterharde, compacte variëteit heeft een relatief smalle vorm en ontwikkelt zich goed in de zachte zon of halfschaduw, in verse grond met een zure neiging.

Oorspronkelijk afkomstig uit Oost-China, Korea en Japan, is de Acer palmatum de basis geweest voor een veelvoud aan tuinvariëteiten die elkaar in schoonheid overtreffen. De Japanse esdoorn behoort, net als alle esdoorns, nu tot de zeepboomfamilie (Sapindaceae, voorheen de Aceraceae).
De Acer palmatum, ook wel Japanse esdoorn genoemd vanwege zijn herkomst, wordt daar al meer dan 300 jaar gekweekt, in de tuin of gevormd als bonsai, en geniet een ware verering onder de Japanners. In de natuur is het een kleine boom van ongeveer 7 tot 8 meter hoog, maar hij kan de 10 meter overschrijden, met handvormig gelobde bladeren met 5 tot 7 lobben en groeiend in vochtige, licht zure grond. Als favoriete soort onder verzamelaars bestaan er honderden tuinvariëteiten van, wat de passie voor deze plant aantoont, niet alleen in Japan.
'Pung Kill' (ook wel genoemd 'Pung Kil') is een van deze cultivars. Geselecteerd in Zuid-Korea, is hij vernoemd naar de heer Pung Kil van het Chollipo Arboretum (aan de westkust van Zuid-Korea, uitkijkend over de Gele Zee) en fascineert hij met zijn blad. Met zijn langzame groei bereikt deze Japanse esdoorn na ongeveer tien jaar een hoogte van slechts 2 meter, bij een breedte van 1,20 meter. Hij heeft dan een smalle, min of meer kegelvormige en regelmatige groeiwijze. Uiteindelijk kan hij 3 meter hoog worden en breder uitgroeien tot een mooie, bossige vorm met een omvang van 2 tot 2,50 meter.
In het voorjaar komen jonge, rode bladeren tevoorschijn, handvormig gelobd, dat wil zeggen diep ingesneden, meestal in vijf smalle, langwerpige lobben met een spitse punt en zeer fijn getand. Deze karakteristieke bladeren van de soort zijn hier bijzonder fijn, met een opmerkelijk grafisch esthetiek. Al snel wordt hun kleur donkerder, veranderend in een zeer donker rood-paars gedurende de hele zomer. De geringste windvlaag laat de plant bewegen, omdat de fijne, lichte bladeren aan zeer buigzame en beweeglijke twijgen zitten. In het najaar schittert de plant in oranje en karmijnrood, voordat de bladeren vallen en een tijdelijk decoratief tapijt op de bodem vormen.

De Japanse esdoorn 'Pung Kill' vindt zijn plek in elke tuin vanwege zijn kleine formaat. Hij trekt onmiddellijk de aandacht met zijn bijzonder grafische blad en kleuren, en kan worden geplant in een border met andere planten die dezelfde behoeften hebben: verse, licht zure grond en een beschaduwde standplaats. Combineer hem met de Parrotia persica Bella, die je vanwege zijn volwassen afmetingen op de achtergrond plaatst. Voor een mooie bloei zet je er een paar Camellia's bij, waarbij je zowel voorjaars-, najaars- als winterbloeiende soorten kiest (C. sasanqua variëteiten). Hun glanzende, donkergroene, wintergroene blad zal de kleuren van je esdoorn en de Parrotia door het contrast extra mooi uit laten komen. De Enkianthus campanulatus, een struik met roze klokjes in mei-juni, is ook een goede begeleider, net als de onmisbare Hortensia's (Hydrangea) die de zomer zullen opvrolijken met hun weelderige bloei...