Acer palmatum Pevé Starfish - Japanse esdoorn

De Acer palmatum Peve Starfish (synoniem 'Starfish') is een zeer mooie variëteit van de Japanse esdoorn die zijn naam dankt aan de vorm van zijn blad, dat lijkt op een veelheid aan zeesterren in rood- en purpertinten. Het is een sierlijke, fijne kleine boom, waarvan het kleurenpalet achtereenvolgens verloopt van helderrood in het voorjaar naar donker paarsachtig purper in de zomer en vervolgens naar felrood in het najaar. Verwant aan de variëteit 'Trompenburg', is hij misschien iets minder krachtig, maar ongetwijfeld nog eleganter. Deze variëteit doet het goed op alle standplaatsen, behalve op hete, winderige plekken die zijn loof beschadigen.

Oorspronkelijk afkomstig uit Oost-China, Korea en Japan, is de Acer palmatum de basis geweest voor een veelheid aan tuinvariëteiten die elkaar in schoonheid overtreffen. De Japanse esdoorn behoort, net als alle esdoorns, tot de zeepboomfamilie (Aceraceae). Hij is redelijk winterhard, maar heeft een hekel aan droge, koude wind, hete standplaatsen en droge, kalkhoudende grond. De cultivar 'Peve Starfish', gekweekt in Nederland, vertoont een vrij snelle groei voor een Japanse esdoorn. Zijn groeiwijze is opgaand en bossig, met een breed uitwaaierende top. Afhankelijk van de groeiomstandigheden bereikt hij gemiddeld een hoogte van 4 m bij een breedte van 2,50 m. In het voorjaar ontwikkelt deze kleine boom roodachtige jonge twijgen en felrode, glanzende jonge scheuten. Deze ontvouwen zich tot handvormige bladeren die fijn zijn ingesneden in 9 duidelijk gescheiden, getande lobben, met randen die sterk naar de onderkant zijn omgerold. In de zomer wordt het blad donkerder tot purper. Vlak voordat ze vallen, krijgen de bladeren een prachtige rode tint. De onopvallende bloei vindt plaats in mei-juni. De in kleine trosjes gegroepeerde bloemen geven soms wat vruchten met gebogen vleugels, zogenaamde 'samaras', van ongeveer 3 cm lang.

De Acer palmatum Peve Starfish valt van verre op door de originaliteit van zijn loof en zijn natuurlijke elegantie, zowel in de tuin als wanneer hij in een kuip op het terras staat. Hij is van het voorjaar tot het najaar extreem decoratief en verdient een ereplaats. De Japanse esdoorn is strikt genomen geen heideplant, maar geeft de voorkeur aan humusrijke grond die vochtig blijft. Chinese azalea's, Pieris, hortensia's, camelia's, varens en heide zullen zijn mooiste metgezellen zijn. Hij kan een prachtige bonsai vormen om in een platte schaal te kweken. Combineer meerdere variëteiten Japanse esdoorns om te variëren in kleur en bladstructuur; het effect is aan het eind van het seizoen altijd verbluffend. De purperen en rode tinten combineren prachtig met struiken met bont blad (kornoelje, boerenjasmijn, olijfwilg...), of met goudgeel blad zoals bijvoorbeeld de Gleditsia Sunburst.