Hydrangea paniculata Bloody Marie - Pluimhortensia

De Hydrangea paniculata Bloody Marie is een interessante pluimhortensia vanwege zijn mooie, volle vorm en zijn uitbundige, kleurrijke bloei. Als de struik elk voorjaar wordt gesnoeid, verdwijnt hij onder een overvloed aan kegelvormige pluimen die in de zomer geleidelijk verkleuren van een mooie crèmewitte kleur naar pastelroze, om vervolgens steeds intenser rode tinten aan te nemen voordat ze verwelken. Dankzij zijn stevige stengels behoudt deze hortensia een nette uitstraling, zelfs als hij vol met bloemen zit. Hij is prachtig in de tuin, maar doet het ook uitstekend in een pot, zowel in de volle zon als op een plek in de halfschaduw.

De hortensia Bloody Marie behoort tot de familie van de Hydrangeaceae, met zijn veelheid aan hortensia's in allerlei kleuren en vormen. Pluimhortensia's komen oorspronkelijk uit het Verre Oosten, van Japan tot het zuiden van China. Hun kenmerk is dat ze in de zomer grote, kegelvormige bloeiwijzen (de pluimen) produceren aan stevige of gebogen takken, vaak met een paarse zweem. Bij wilde soorten komen zowel vruchtbare bloemen (minuscuul en zonder bloemblaadjes) als steriele bloemen (met grote, goed zichtbare bloemblaadjes) voor. Bij de gekweekte variëteiten zijn het meestal de steriele bloemen die zijn ontwikkeld en zorgen voor een welkome weelderigheid. Deze hortensia's verdragen redelijk wat zon, maar geen brandende middagzon. Ze stellen niet veel eisen aan de grond: een goede tuingrond die niet te zuur of te kalkrijk is, niet te droog, maar wel goed waterdoorlatend. In tegenstelling tot de Hydrangea macrophylla bloeien H. paniculata-soorten op het eenjarige hout. Dit betekent dat je ze zelfs in het voorjaar kunt snoeien, zonder de bloei van dat jaar in gevaar te brengen.

'Bloody Marie' vormt vrij snel een vertakte struik die in de vollegrond gemiddeld ongeveer 1,35 m hoog en 80 cm breed wordt. In een pot gekweekt blijft hij wat kleiner. De bloei begint tussen juni en begin juli. Aan het uiteinde van de stengels verschijnen grote, langwerpige kegels van 20 tot 25 cm lang. Bij het openen zijn de bloemen bijna wit. Tijdens de bloei komt de roze kleur opzetten, gevolgd door rode tinten. De pluimen verwelken daarna geleidelijk, als papier, en blijven mooi tot in het najaar - of zelfs langer als het weer mild is. Halverwege het najaar kleuren de bladeren geel voordat ze afvallen.

Omdat hij niet veel ruimte inneemt, past de hortensia Bloody Marie overal, zelfs in kleine tuinen waar hij een mooie solitair kan zijn. In grotere tuinen kan hij in groepen worden geplant voor een spectaculair effect. Hij is ook perfect voor een grote container op een terras of groot balkon, mits je af en toe aan water geven denkt. In de tuin kun je hem combineren met andere variëteiten zoals Great Star Le Vasterival, die groter is en grote steriele bloemen heeft, of Bobo (een dwergvariëteit). Andere kleine struiken vormen een aangename combinatie, zoals de Abelia 'Pastel Charm', de Berberis 'Rosy Glow', de Daphne 'Pink Fragrance' of de Cotinus 'Lilla'.