Hydrangea aspera Rosemary Foster - Fluweelhortensia

De Hydrangea aspera 'Rosemary Foster' is een prachtige cultivar van de pluimhortensia met platte bloemschermen, ontwikkeld in Engeland door Maurice Foster die hem aan zijn vrouw opdroeg. Hij kenmerkt zich door een compacte groeiwijze, snelle bloei en magnifieke kleuren. Deze kleine, bossige struik springt echt in het oog met zijn lange bladeren die van bruin naar groen verkleuren met een paarse onderkant, en zijn brede, violet tot purperroze schermen bezaaid met witte buisbloemen. Deze lange zomerbloei, waarvan de kleur weinig wordt beïnvloed door de bodemsoort, wordt gevolgd door prachtige najaarskleuren. Het is een zeer winterharde en makkelijk te kweken variëteit in goed voorbereide, gewone tuingrond. Een hele mooie ontdekking, waar je moeilijk nee tegen kunt zeggen!

Oorspronkelijk afkomstig uit een groot deel van Zuid- en Oost-Azië, waar hij een grote variabiliteit vertoont, is de Hydrangea aspera een grote, volledig winterharde struik die tot de Hydrangeaceae-familie behoort. Het is een naaste verwant van de hortensia's met grote bladeren en bolvormige bloemen.

De hortensia 'Rosemary Foster', afkomstig van deze soort, vormt een kleine struik met een zeer volle, bossige groeiwijze die ongeveer 1,20 meter in alle richtingen zal bereiken. Bij deze hortensia is de bloeiwijze of het scherm afgeplat en bijzonder dicht. Het bestaat uit hele kleine bloempjes die in parasols zijn gerangschikt, gedragen door roodpaarse steeltjes. De steriele, witte bloemen, die groter zijn en met weinig, vormen een zeer ijle krans rond de kleine fertiele bloemen. Deze lijken op kleine, samengeklonterde knoppen in een wijnrode kleur, die uitlopen in minuscule paarse bloempjes, van de buitenkant naar de binnenkant van het scherm. Deze bijzondere opbouw wordt een 'grandmother's hat' genoemd. Het blad is bladverliezend, het valt in het najaar. Het bestaat uit langwerpige, lancetvormige bladeren met zeer fijne kartels, licht behaard, iets meer aan de onderkant. Ze hebben vrij diepe nerven. De jonge bladeren hebben een chocoladebruine kleur. De volgroeide bladeren zijn grijsgroen aan de bovenkant, paars tot bruin aan de onderkant. In het najaar krijgen ze gouden tot amberkleurige tinten.

De Hydrangea aspera 'Rosemary Foster' houdt van de koelte van schaduw of halfschaduw, maar het is een van de weinige, samen met de Hydrangea quercifolia en zijn variëteiten, die redelijk kalktolerant is en licht zonnige standplaatsen verdraagt. Uiteraard voelt hij zich ook thuis in een border met zure tuingrond (heidegrond) in gezelschap van andere hortensia's, Kalmia of Azalea bijvoorbeeld. Zijn combinatie met een kleine rode rozestruik of met Nachtschone (Mirabilis jalapa) is heel charmant. Deze hortensia, met zijn bescheiden formaat, vindt zijn plek in tuinen van elke grootte. Hij staat prachtig in een border, langs een pad, bij een ingang of in een grote pot op het terras.