Hydrangea involucrata Late Love - Hortensia

De Hydrangea involucrata 'Late Love' is heel anders dan de grootbladige hortensia's (macrophylla) van onze grootmoeders. De grote, ronde bloemknoppen lijken op die van pioenen, waarna ze zich openen tot platte, luchtige bloeiwijzen van mooi formaat. Ze hebben een blauw-lila kleur in het midden en zijn wit aan de rand, een kleur die onafhankelijk is van de bodem waarin de plant staat. Ze bloeien laat in de zomer, van augustus tot oktober, boven origineel, donkergroen blad dat gerimpeld en zacht aanvoelt. Zeer winterhard en niet erg hoog, is deze plant perfect geschikt voor kleine tuinen en voor teelt in potten. In tegenstelling tot veel hortensia's verdraagt hij licht kalkhoudende grond, maar heeft hij absoluut een schaduwrijke standplaats nodig.

De Hydrangea involucrata of dwerghortensia, uit de familie Hydrangeaceae, komt oorspronkelijk uit de vochtige bergbossen van Japan en Taiwan. Hij onderscheidt zich door zijn kleine ontwikkeling maar ook doordat de bloei plaatsvindt op de scheuten van het lopende jaar en niet op het eenjarige hout zoals bij Hydrangea macrophylla. Dit betekent dat zelfs als de stengels door strenge of zelfs late vorst worden beschadigd, de plant nieuwe scheuten vanuit de basis zal ontwikkelen en de bloei niet wordt beïnvloed. Volwassen is de struik winterhard tot ongeveer -15°C.

'Late Love' is waarschijnlijk ontstaan uit een kruising tussen de Hydrangea involucrata 'Yorakü' en de wilde H. involucrata. Deze prachtige variëteit verbaast door de grootte van de bloeiwijzen, die wel 20 cm breed kunnen worden. De plant vormt een klein, licht opgaand struikje van ongeveer 1,20 m hoog en 1 m breed. De karakteristieke bloemknoppen van deze hortensia zijn bolvormig en even groot als die van pioenen. De schitterende, platte bloeiwijzen van de hortensia 'Late Love' komen in groten getale tot bloei, van augustus tot oktober, eerder of later afhankelijk van het klimaat. Ze bestaan uit talrijke kleine, fertiele bloempjes in blauw-lila knoppen, verenigd in een centrale schijf, omringd door enkele veel grotere, steriele bloempjes in stralend wit, gedragen op lange steeltjes. Het blad, van een mooi donkergroen en bedekt met vele korte haartjes, valt in het najaar. Het bestaat uit ovale bladeren van ongeveer 8-10 cm lang en 6-8 cm breed, fijn getand aan de rand, sterk generfd en met een gerimpeld uiterlijk.

De Hydrangea involucrata 'Late Love'  vraagt om een koel klimaat. Plant hem in halfschaduw of lichte schaduw, op een plek beschut tegen koude, droge wind, in frisse, niet te compacte grond die licht zuur, neutraal of zelfs licht kalkhoudend mag zijn. Deze variëteit bloeit op een moment dat andere hortensia's bijna uitgebloeid zijn, waardoor de bloeiperiode van hortensia's wordt verlengd. Plaats hem aan de rand van een bos, achterin een border, onder grote bomen of bij een schaduwrijke muur van het huis. Hij combineert hier goed met varens, hosta's, duizendknoop, Thalictrum.