Ilex crenata Kinme - Japanse hulst

De Ilex crenata 'Kinme' is een variëteit van de Japanse hulst met een brede, dichte groeiwijze, die uitstekend geschikt is voor wolken- of niwaki-snoei. Het is een struik met een middelgrote tot grote groei, die regelmatige snoei goed verdraagt en daardoor een nog compactere en mooiere vorm krijgt. Hij draagt kleine, glanzend donkergroene, wintergroene bladeren. Deze plant is resistent tegen ziekten en plagen en vormt een uitstekend alternatief voor buxus. Deze Japanse hulst wordt vooral gebruikt voor topiary of vormsnoei.

De Japanse hulst is een van nature uit Japan afkomstige struik, behorend tot de Aquifoliaceae-familie. Het is een bosrandplant met dezelfde eisen als de gewone hulst. Het is een krachtige struik die temperaturen tot -15ºC verdraagt, maar niet houdt van hete, droge klimaten. Variëteiten met licht of goudkleurig blad gedijen beter op een lichtere standplaats, terwijl donkerbladige soorten juist van gefilterd licht houden. Alle hulstsoorten zijn tweehuizig: er zijn mannelijke en vrouwelijke planten. Alleen de vrouwelijke planten dragen vruchten. De Japanse hulst 'Kinme' bloeit van september tot oktober met kleine, vrij onopvallende witte bloemen. Door zijn brede, dichte groeiwijze wordt hij breder dan hoog; zijn maximale hoogte is ongeveer 1,6 m bij een breedte van 2,5 m.

Met zijn gemiddelde groeisnelheid en zijn kneedbaarheid naar ieders wensen, zal de Japanse hulst 'Kinme' tuiniers bekoren die houden van strakke hagen en groensculpturen. Hij heeft een hekel aan kalkhoudende grond, die zijn mooie blad geel kan doen verkleuren, en geeft de voorkeur aan goed doorlatende, vrij vruchtbare grond. Winterhard tot -15°C gedijt hij op alle standplaatsen, maar heeft toch een voorkeur voor halfschaduw tot schaduw. De cultivar 'Kinme', met zijn brede, compacte vorm, leent zich goed voor aanplant in pot, gesnoeid als bonsai of in wolkenvorm, bij een entree of om een terras te omlijsten. De Japanse hulst is een typische struik voor traditionele Japanse tuinen, geplant naast Japanse azalea's, Japanse esdoorns en camellia's.

Hulst is zowel een geliefde als een onbekende plant. Het geslacht telt bijna 800 soorten, bladverliezend of wintergroen, meestal afkomstig uit de gematigde streken van het noordelijk halfrond. Deze zeer oude planten hebben de afwisseling van ijstijden en droge, warme periodes in onze klimaatgeschiedenis meegemaakt, wat hen tot uiterst aanpasbare en sterke planten maakt. Hun hout, wit tot crèmekleurig, bevat zeer weinig water, zelfs als het vers is. Het is dicht en zwaar, maar zacht en gemakkelijk te bewerken voor meubelmakers. Het is ook een uitstekende brandstof voor verwarming, zelfs als het vers is. Ten slotte zijn het blad en de bessen (niet eetbaar) rijk aan cafeïne. In het Zwarte Woud wordt van de bladeren thee gezet.