Hippophae rhamnoides - Duindoorn

De Duindoorn, in het Latijn Hippophae rhamnoides, is een grote, stekelige struik met een snelle groei, die zeer goed bestand is tegen kou en zeewind. De vrouwelijke planten dragen decoratieve oranje bessen. Ze zijn eetbaar en hebben veel geneeskrachtige eigenschappen; hun friszure smaak is heerlijk in jam, gelei of siroop. De Duindoorn gedijt goed in gewone of arme grond, mits deze goed waterdoorlatend is. Hij is ook zeer geschikt voor het vormen van dichte, ondoordringbare defensiehagen. Plant hem bij voorkeur in het najaar voor een oogst vanaf september.

De duindoorn, niet te verwarren met de aardbeiboom (Arbutus), komt zowel in berggebieden als in kustduinen voor, waar hij helpt tegen bodemerosie. Hij behoort tot de familie Elaeagnaceae. Het is een dichte, stekelige struik met een snelle groei, die 3 tot 5 meter hoog en breed kan worden. Zijn dichte wortelstelsel heeft de bijzondere eigenschap stikstof in de bodem vast te leggen. Zijn smalle, langwerpige bladeren zijn bladverliezend, donkergroen aan de bovenkant en zilvergrijs aan de onderkant. Het is een zeer winterharde struik, bestand tegen temperaturen tot -30°C, die ook droogte verdraagt. De duindoorn is tweehuizig: er zijn mannelijke en vrouwelijke planten. De zeer kleine, groenachtige bloemen verschijnen in april in trossen, voordat het blad uitloopt. Voor vruchtzetting is een plant van het andere geslacht nodig; één mannelijke plant kan drie tot vijf vrouwelijke planten bestuiven. De ronde tot ovale, feloranje bessen worden vanaf het 2^e of 3^e jaar op de vrouwelijke struiken gevormd. Ze blijven de hele winter aan de struik hangen en vormen een waardevolle voedselbron voor vogels. Rijk aan vitamine C en antioxidanten; deze duindoorntjes zijn heerlijk als jam, siroop of gelei. Ze worden ook in cosmetica gebruikt, in de vorm van olie gewonnen uit de pitten en het vruchtvlees.

Een zegen voor onvruchtbare of zelfs rotsachtige grond, brengt de duindoorn weelderigheid en kleur naar verwaarloosde tuinen en vergeten hoeken, terwijl hij perfect zijn verdedigende rol speelt. Perfect voor het maken van defensiehagen, trekt hij vooral in het najaar en de winter de aandacht met zijn overvloedige, gekleurde vruchtdracht. Tegelijkertijd beschermt hij de tuin tegen inkijk en biedt hij onderdak aan veel nuttige kleine dieren. Je kunt hem de eer geven om vrijuit te groeien, op de achtergrond, in de hoek van een wat troosteloos gebouw of aan de rand van een natuurlijk bosje; onder die omstandigheden kan hij spectaculair zijn, in bloei of in vrucht. In een haag kun je hem mengen met andere variëteiten om te spelen met verschillende vruchtkleuren, maar ook met andere struiken zoals Dwergmispel, Hulst, Olijfwilg, bladverliezende of groenblijvende Kardinaalsmuts, Brem, Laurier...