Hibiscus syriacus Red Heart - Tuinhibiscus

De Hibiscus syriacus 'Red Heart' is een oude variëteit van de tuinhibiscus die een ware klassieker in onze tuinen is geworden. Van het begin van de zomer tot de eerste vorst tooit deze bladverliezende struik zich met grote, zuiverwitte bloemen die openen op een mooi hart met donkerrode vlekken. Deze weinig krachtige en middelgrote cultivar moet jaarlijks worden gesnoeid en is bijzonder geschikt voor bloeiende borders en in pot. De tuinhibiscus is een winterharde struik die in de volle zon of halfschaduw groeit, in alle goed doorlatende, niet te droge grondsoorten, zelfs kalkhoudend. 

De Hibiscus syriacus, soms ook Althéastruik genoemd, is een goed winterharde, bladverliezende struik in ons klimaat, maar behoudt zijn blad in de winter in warme streken. Hij behoort tot de Malvaceae-familie, net als de struikmalva's, de stokrozen en de heemst. Hij is afkomstig uit de gematigde streken van Azië (China, India) en heeft aanleiding gegeven tot vele cultivars, waaronder 'Red Heart', een oude selectie van de kwekerij Gulf Stream Nursery (VS) van voor 1965, die een grote klassieker in onze tuinen is geworden.

De Hibiscus syriacus 'Red Heart' kenmerkt zich door een weinig krachtige groei en een bijzonder rijke bloei, wit met een rood hart. Deze variëteit vormt vrij snel een struik van gemiddeld 2 meter hoog en 1,5 meter breed, met een opgaande habitus, gedragen door rechtopstaande takken, maar harmonieus vertakt. Hij bloeit meestal vanaf de tweede helft van juli en lang tot in het vroege najaar als het weer zacht blijft. Zijn bloemen zijn kortlevend en verwelken binnen 24 uur, maar worden voortdurend vernieuwd tot in oktober. Ze zijn enkelvoudig en hebben een doorsnede van 8 cm, en bestaan uit zuiverwitte kroonbladen met een donkerrood gevlekt hart, gerangschikt rond een zuiverwitte centrale zuil van meeldraden en stamper. Zijn blad is zeer gezond, donker olijfgroen van kleur en licht glanzend. Het krijgt gele tinten in de herfst voordat het valt. De bladeren zijn verspreid, enkelvoudig, hartvormig en gelobd; de rand is getand en golvend. 

De Althaea 'Red Heart' vraagt geen onderhoud, hij groeit langzaam maar gestaag. Plant hem op een zonnige plek, in grond die tot het einde van de zomer licht vochtig wordt gehouden. Deze verleidelijke aanwinst kan worden gebruikt in een middelhoge, informele haag, in combinatie met andere hibiscus in verschillende kleuren, botanische rozen, boerenjasmijn, seringen en vlinderstruiken die de geur zullen brengen die hij mist. Hij kan ook solitair worden geplant of achter in een vasteplantenborder, samengesteld uit daglelies, asters of struiksalie bijvoorbeeld.