Erica x williamsii P.D. Williams - Dopheide

De Zomerheide P.D. Williams zou ook de naam Parel van Cornwall kunnen dragen, vanwege haar herkomst en haar roze-lila klokjesbloemen. Ze vindt haar oorsprong in deze regio, waar ze gedijt op de toppen van steile kliffen, blootgesteld aan wind en zeezout, geplant in arme, rotsachtige grond die toch voldoende vocht krijgt door regelmatige regenval. Uit deze omgeving heeft ze een mooi aanpassingsvermogen aan moeilijke omstandigheden behouden. Ze is royaal in lengte en intensiteit van bloei, terwijl ze ook een prachtig wintergroen blad heeft met wisselende kleuren, afhankelijk van het seizoen. Ze vormt een kussen met een heel natuurlijke uitstraling, dat één geheel vormt met haar omgeving: rotsen, oude boomstammen, voeten van bomen… Het is een winterharde plant die niet bang is voor kou, maar die een zure, vrij frisse en goed gedraineerde grond nodig heeft om goed te groeien.

De Erica x williamsii ‘P.D. Williams’ behoort tot de heidefamilie (Ericaceae). Het is een zomerheide, ontstaan uit een kruising tussen Erica tetralix en Erica vagans. Het ras ‘P.D. Williams’ is een natuurlijke hybride die voor 1910 werd ontdekt in het noordwesten van Trelan op het schiereiland Lizard, in de regio Cornwall in Engeland, door P.D. Williams van Lanarth. Op dit meest zuidelijke punt van Groot-Brittannië zijn er kliffen van groenachtig gesteente, genaamd serpentine rock, waar zeldzame planten groeien. Dit ras vormt een lage, dichte struik met een liggende groeiwijze, een hoogte van 25 cm en een breedte van 45 cm. Aan dunne, gedraaide takken groeien kleine naalden, kransstandig gerangschikt met 3 tot 4 bij elkaar, in een diepgroene kleur met gele punten in het voorjaar. In de zomer worden ze lichtgroen en in de winter krijgen ze bronzen tinten. Haar kleine klokjesbloemen variëren van roze-lila tot orchidee-paars, zijn 4 tot 5 mm lang, lijken kransstandig gerangschikt en zijn gegroepeerd in kleine, langwerpige trossen aan de top van bladrijke stengels. Ze verschijnen midden in de zomer en bloeien door tot in oktober, en worden druk bezocht door bijen.

De Zomerheide P.D. Williams heeft alle troeven die je van een heideplant verwacht. Een lange en opvallende bloei gecombineerd met een wintergroen blad dat sterk verkleurt door de seizoenen heen. Haar lage, dichte en compacte groeiwijze maakt haar geschikt voor gebruik in bodembedekkende borders, als randbeplanting in heidetuinen, voor het inrichten van taluds of rotstuinen, en voor het opvullen van de voet van bomen en grote struiken. Let wel op: vermijd altijd te brandend zonnige standplaatsen. Ze kan gemakkelijk een plekje vinden in gezelschap van andere heidesoorten waarvan de bloei elkaar afwisselt, terwijl ze een vergelijkbare ontwikkeling en groei hebben, zoals Erica x carnea, Erica x darleyensis of Erica vagans. Haar lange zomerbloei verlicht een schaduwrijke plek met haar heldere kleuren. Ze brengt speelsheid en vrolijkheid in borders met lage grassen zoals zegge (Carex), slangenbaard (Ophiopogon), pijpenstro (Molinia), haakgras (Uncinia), Japans bosgras (Hakonechloa) en lampenpoetsersgras (Pennisetum). … Je kunt ze ook mengen in een lage, schaduwrijke border met lavendelheide (Pieris), berendruif (Arctostaphylos), schaduwkruid (Pachysandra) of steenbrek (Lithodora fruticosa). In zure grond vormen heides prachtige tapijten aan de voet van grotere struiken, waar ze de basis bedekken: bergthee (Kalmia), rododendrons, camelia’s, bladverliezende azalea’s, lavendelheide… In potten of bloembakken gekweekt, verrijkt ze met haar intense bloei een balkon, terras of patio.

Makkelijk te kweken, geeft de Zomerheide P.D. Williams de voorkeur aan een zure tot neutrale grond, maar aanpassing aan licht alkalische grond lijkt mogelijk. In alle gevallen is een goed gedraineerde grond zonder stilstaand vocht een must. Ze verdraagt lange droogteperiodes niet goed en houdt van frisse bodems. Om een relatieve bodemvochtigheid te behouden, is grondbedekking een goede oplossing. Vrijwel onderhoudsvrij, heeft deze heide alleen een lichte snoei nodig na de bloei, in oktober. Deze handeling verwijdert de uitgebloeide bloemen en bevordert de groei van fris blad.