Erica carnea Wintersonne - Winterheide

De Erica carnea 'Wintersonne', soms verkocht als 'Winter Sun', is een variëteit van winterheide die een unieke kleurencombinatie biedt tussen haar bruinroodachtige blad en haar gloeiend roze bloemen. Een lange en stralende bloei die de tuin opvrolijkt van de winter tot in het voorjaar. Deze alpenheide is uiterst winterhard en verdraagt kalkhoudende grond goed, waardoor ze in veel regio's kan worden geplant. Met een mooi, plat kussenvormig portiek is 'Wintersonne' perfect voor de rotstuin of om de bodem tussen struiken te bedekken, in goed gedraineerde grond.

De Erica carnea 'Wintersonne' (syn. 'Winter Sun') werd in Duitsland geselecteerd door Kurt Kramer vanwege haar unieke bladkleur. Het is een mooie nakomeling van de variëteit 'Myretoun Ruby'. Net als alle heideplanten behoort ze tot de familie van de Ericaceae. Het is een van de vele afstammelingen van de Erica carnea die oorspronkelijk uit de kalkrijke Alpen komt. De heide 'Wintersonne' is een halfheester met een rond en zeer plat, sterk vertakt portiek, met een hoogte van 15-20 cm en een breedte van 40 cm. De groei is vrij langzaam en de levensduur bedraagt ongeveer vijftien jaar. In de winter en tot in het voorjaar, van januari-februari tot mei, vertoont ze delicate kleine urnvormige bloempjes die verkleuren van fel lila-roze naar magentarood. Deze klokjes staan in trossen van 5 tot 10 cm lang, aan het uiteinde van de bladrijke stengels. De bloei is rijk aan nectar en stuifmeel en biedt een zeer waardevolle voedselbron voor hommels, zweefvliegen en andere bijen in het vroege voorjaar. Het blad, wintergroen, bestaat uit kleine, zeer smalle en rechtopstaande blaadjes in een roodachtig groen, die onder invloed van de kou een bronzen gloed krijgen.

De Erica carnea 'Wintersonne' vormt een elegante bodembedekker aan de voet van bladverliezende of wintergroene struiken, waarvan ze de lichte schaduw waardeert. Ze wordt ook gebruikt in de rotstuin, samen met alpiene vaste planten of bijvoorbeeld kruipende dwergconiferen. Ze kan zowel in de stad als op het platteland worden gekweekt. Als een van de beste tuinplanten kun je haar solitair plaatsen, maar ook in een heidetuin om een mozaïek van kleuren te creëren, in borders en in potbeplanting.

Hoewel heideplanten, en in het bijzonder het geslacht Erica, vaak worden geassocieerd met de vochtige Atlantische heidevelden van Bretagne, Ierland of Schotland, zijn er ook heidesoorten voor droge klimaten en kalkrijke, mediterrane gronden. Maar een van de rijkste heidegebieden ter wereld ligt ver weg, in Zuid-Afrika. In de Kaapregio vind je een vegetatieformatie op zure grond, vergelijkbaar met onze mediterrane macchia, het Fynbos, dat bijna 625 soorten heide telt van de 740 die wereldwijd zijn geregistreerd.