Veronica andersonii Variegata - Struikveronica

Hebe andersonii 'Variegata' is een struikveronica die in elk seizoen prachtig is, zowel dankzij zijn groenblijvende, bonte blad als door zijn langdurige bloei in de zomer. Deze kleine struik vormt een dichte pol waarvan de twijgen bezet zijn met leerachtige, glanzende bladeren, bontgekleurd in olijfgroen en crèmewit. Vanaf juli ontwikkelen zich talrijke aren met kleine paarse bloemen aan het uiteinde van de takken, wat de plant een nog sierlijker aanzien geeft. Zijn beperkte winterhardheid, tot ongeveer -7°C, beperkt de aanplant in de vollegrond tot zachte gebieden, zoals de Atlantische kuststreek en beschutte, zonnige locaties. Op andere plekken kan hij gemakkelijk in een pot worden gehouden om hem vorstvrij te laten overwinteren.

Vroeger ingedeeld bij de Scrophulariaceae, behoort het geslacht Hebe nu tot de Weegbreefamilie (Plantaginaceae), samen met ongeveer honderd andere geslachten, zoals de Smalle weegbree (of Plantago, het geslacht dat de familie zijn naam gaf). In de volksmond struikveronica's genoemd, zijn er tientallen Hebe-soorten die voornamelijk afkomstig zijn uit Nieuw-Zeeland en Australië, en in mindere mate uit Zuid-Amerika. Terwijl de "echte" Veronica's (van het geslacht Veronica) kruidachtige planten zijn, is Hebe een heester die houtige stengels ontwikkelt en er dus vrij anders uitziet. De eerste introductie in Europa dateert van 1775, toen Georg Forster een Hebe elliptica meebracht na terugkeer van een expeditie met de beroemde kapitein Cook.
De Hebe x andersonii is een hybride die rond 1830 in Nieuw-Zeeland werd verkregen door een H. salicifolia, een struik van 2 m die groeit op het zuidereiland van dat land tot op 2800 m hoogte, en ook in Chili, te kruisen met een Nieuw-Zeelandse H. speciosa, waaruit vele tuinvariëteiten zijn voortgekomen. Deze hybride was zeer succesvol vanwege zijn mooie, vlezige blad en zijn late bloei (augustus-september), maar is tegenwoordig verdrongen door zijn cultivars met fellere bloemkleuren, of die zoals 'Variegata' de extra aantrekkingskracht van een bonte bladtekening bieden die nog decoratiever is dan die van de soort. Hebe x andersonii 'Variegata' is een mooie, compacte struik die in tien jaar tijd 1,50 m hoog wordt en 1,20 m breed, en op volwassen leeftijd bij goede omstandigheden een hoogte van ongeveer 2 m kan bereiken. Het is een zeer herkenbare plant vanwege zijn karakteristieke blad, dat op een zeer grafische manier op de twijgen is geplaatst. De bladeren staan inderdaad kruisgewijs tegenover elkaar, omdat ze tegenover elkaar aan weerszijden van de twijg staan, en elke laag is 90° gedraaid ten opzichte van de vorige. De bladeren staan dus in een kruisvorm als je een stengel van voren bekijkt. Ze zijn ongeveer 4 cm lang en 2,5 cm breed, de bladeren hebben een omgekeerd eivormige vorm, waarbij het breedste deel in het bovenste derde deel zit. Ze zijn zeer talrijk en geven de plant een vol uiterlijk en een zeer esthetische vorm. Naast hun bijzondere geometrie wordt het oog vooral getrokken door hun kleur: een mooi olijfgroen tot grijsgroen, dat het binnenste van het blad beslaat, en omrand door een brede, crèmewitte rand. Groenblijvend, tweekleurig en met een licht glanzend oppervlak is het blad werkelijk sierlijk in elk seizoen. Tussen juli en oktober ontwikkelt de struik een mooie bloei in de vorm van okselstandige aren van ongeveer 8 cm lang, bestaande uit zeer veel kleine, violetkleurige bloempjes. Deze bloeiwijzen bloeien vele weken lang, wat de aantrekkelijkheid van de plant nog verder versterkt.

Weinig winterhard en vaak gebruikt als eenjarige in grafbeplanting in koude streken, verdient deze struikveronica een plek in tuinen met een gematigd klimaat, omdat zijn sierwaarde overduidelijk is. Compact van vorm verdraagt hij snoei goed indien nodig en zal hij gemakkelijk zijn plek in de tuin vinden. U kunt een kleurrijk tafereel creëren door hem aan de voet van een Lagerstroemia, de Indische sering die in de zomer uitbundig bloeit, te planten. Kies een cultivar met donkerpaars blad en u krijgt een waar kleurenvuurwerk! De Buddleia davidii 'Argus White', een dwergvariëteit die niet invasief is, brengt evenwicht in uw combinatie met de sereniteit van zijn lange, zuiverwitte aren in de zomer. Een Ceanothus impressus 'Victoria', een mooie struik met kleine, groenblijvende, donkergroene blaadjes die in het voorjaar verdwijnen onder een overvloed aan blauwpaarse bloemen, met een mooie herbloei in de zomer, zal ook een perfecte metgezel in de border zijn.