Fothergilla intermedia Red Licorice - Lampenpoetsersstruik

De Fothergilla (x) intermedia 'Red Licorice' is een hybride variëteit van Fothergilla major die zich onderscheidt door kleinere bladeren dan de soort en een bijzonder compacte groeiwijze. Maar wat deze struik zijn naam geeft, is de vlammende scharlakenrode kleur van zijn blad in het najaar. Het is een vrij kleine struik, geschikt voor elke tuinmaat en interessant op meer dan één vlak. In het voorjaar biedt hij een bloei met witte, borstelachtige bloemen op de nog kale takken, met een honingzoet geurtje. Hij voelt zich thuis op vrij droge en schaduwrijke plekken en verdraagt geen kalksteen.

Van oorsprong afkomstig uit Noord-Amerika, behoort de Fothergilla tot de familie van de Hamamelidaceae. Er bestaan slechts twee soorten fothergilla: de grote fothergilla, Fothergilla major, en de dwergfothergilla, F. gardenii. De twee soorten zijn bijna identiek, afgezien van de grootte van de bloemen en bladeren en de algemene afmetingen van de struiken. De plant heeft een opgaande groeiwijze en groeit langzaam. De Fothergilla major wordt zelden hoger dan 2 meter en breder dan 1,50 meter. Hij groeit in de bergen van North en South Carolina, op vrij droge, zure grond in halfschaduw.

De Fothergilla heeft een bossige, compacte maar toch soepele groeiwijze. Zijn groei is langzaam. Het blad, dat bladverliezend is, lijkt een beetje op dat van de hazelaar. Het bestaat uit ruitvormige, behaarde bladeren met een geplooid reliëf en prominente nerven, eerst lichtgroen en later donkerder in de zomer. In het najaar kleuren ze prachtig en vullen ze de tuin met weelderige tinten. De bloemen, in kegelvormige borstels van 3,5 cm lang, wit en geurend, zijn net zo betoverend als het gekleurde blad. Ze verschijnen in overvloed op de grijze, kale takken gedurende de maanden april-mei. Elke bloeiwijze bestaat uit bloemen met talrijke teruggebogen meeldraden, ingebed in een kelk die groen tot crèmekleurig is. De kleur varieert van wit tot crème, waarbij de top van de 'borstel' een chartreusgroene kleur heeft.

De Fothergilla intermedia 'Red Licorice' bereikt maximaal 1 meter hoogte bij volwassenheid en wordt ongeveer 90 cm breed. Hij onderscheidt zich van andere cultivars door kleiner blad en een zeer compacte groeiwijze. Zijn najaarskleur is onderscheidend, een prachtig scharlakenrood tot kersenrood.

Deze cultivar 'Red Licorice' gedijt goed in halfschaduw. Hij houdt van kalkarme, frisse, luchtige grond, maar neemt ook genoegen met iets drogere grond. Hij is daarom bij uitstek geschikt voor een plek aan de voet van grotere struiken of onder grote bomen. Zet hem aan de bosrand, in een border met heideplanten, samen met Daphnes, Pieris en Sarcococca of met Herfstcamellia's. Plant aan zijn voet Purperklokjes (Heuchera) in een tint die dicht bij zijn prachtige herfstkleur ligt, wat op het juiste moment een heel mooi effect geeft. Winterheide of nieskruid (Helleborus) zijn ook goede gezelschapsplanten.