Quercus palustris Isabel - Moeraseik

De Quercus palustris Isabel is een nieuwe miniatuurvorm van de prachtige moeraseik, een wonderschone variëteit die eigenaren van kleine tuinen de volle pracht van de Indian Summer laat beleven. Met een opvallend compacte groeiwijze tooit deze kleine boom zich met een blad dat niet onderdoet voor dat van zijn beroemde ouder: de iets kleinere, maar superieur ingesneden en gelobde bladeren krijgen op dezelfde manier rijke herfstkleuren, met een mengeling van dieprood en brons. Hoewel weinig eisend, zal de pin oak Isabel zijn mooiste kleurenpracht tonen in zure tot neutrale grond en groeit hij beter in lichte, niet te kleiachtige bodems.

Oorspronkelijk afkomstig uit het oosten en midden van de Verenigde Staten, is de Quercus palustris een grote boom uit de beukenfamilie die wel 20 tot 25 meter hoog kan worden met een breedte van 12 meter en een kegelvormige groeiwijze. De cultivar 'Isabel' is een natuurlijke mutatie van de moeraseik die recent in Nederland is verkregen. Gemiddeld bereikt deze selectie een hoogte en breedte van 2,75 meter op volwassen leeftijd en zal hij niet groter worden dan 3 meter. Zijn groeiwijze is rond en bossig, sterk vertakt, licht open, waarbij de kroon vaak breder is dan de basis van de plant. De glanzende bladeren, diep ingesneden in 5 tot 7 lobben, doen een beetje denken aan die van esdoorns. Ze zijn minder dan 10 cm lang en 5-6 cm breed. In het voorjaar limoengroen, worden ze in de zomer donkerder, verkleuren wat bruin om vervolgens prachtige herfsttinten aan te nemen die wekenlang decoratief blijven. Het blad is bijna marcescent; het droge, bruin gekleurde loof blijft vrij lang aan de twijgen zitten. Deze eik bloeit vrij vroeg in het voorjaar en produceert vervolgens in twee jaar tijd enkele vrijwel ronde eikels. De schors is glad en grijsachtig, en de takken vormen talrijke kleine, slanke, min of meer stekelige twijgjes die hem de naam 'pin oak' hebben opgeleverd.

De moeraseik Isabel groeit in elke rijke, goed doorlatende grond, bij voorkeur zonder kalksteen, op een open standplaats waar hij van veraf zichtbaar is. Deze miniatuurvariëteit zal zijn volledige potentieel laten zien als solitaire plant niet ver van het huis, in een heesterborder of zelfs in een grote kuip op het terras. Om hem heen kunt u andere struiken met sierlijk blad of bloemen kiezen; de keuze is groot: een gevleugelde kardinaalsmuts (Euonymus alatus Compactus), spirea's met mooie herfstkleuren, bodembedekkende rozen, dwergvlinderstruiken (Buddleja), of bijvoorbeeld kleine wilgen met zilvergrijs blad. Deze kleine eik, waarvan de bladeren stevig aan de twijgen vastzitten, is geschikt voor winderige tuinen: hij behoudt zijn prachtige herfstkleuren langer dan bijvoorbeeld Japanse esdoorns.