Distylium Swing Low - Winter toverhazelaar

De Distylium Swing Low® First Editions® is een groenblijvende heester voor warme standplaatsen die een compacte, laagblijvende groeiwijze behoudt, zelfs na meerdere jaren. Het is een interessante bodembedekker met een dicht, fijn blauwgroen blad aan horizontale takken. Hij is resistent tegen ziekten en insecten. Elegant, deze neef van de Hamamelis valt op door jonge scheuten in een mooie purperachtige kleur en komt in de winter tot leven met kleine donkerrode bloempjes. Hij heeft alleen een hekel aan te kalkrijke of slecht gedraineerde grond. Hij groeit even goed in droge als in vochtige grond of in seizoensgebonden overstroomde gebieden.

Distylium is een geslacht uit de familie Hamamelidaceae, net als Parrotia, Hamamelis, Corylopsis en Loropetalum. Het geslacht Distylium telt 18 soorten bomen en struiken, meestal afkomstig uit China of Zuidoost-Azië. De bladeren zijn afwisselend geplaatst, leerachtig en de bloemen, zonder kroonbladen, staan in aren gegroepeerd. De meeste soorten verdragen lichte vorst, maar sommige tuinhybriden zijn beter bestand tegen kou.

Dat geldt ook voor Swing Low®, een recente variëteit uit de First Editions®-reeks met klein blad die redelijk winterhard is en vorst tot ongeveer -15°C tot -17°C kan weerstaan. Deze goede vorstbestendigheid maakt het mogelijk hem zonder zorgen in het grootste deel van Nederland te planten. Deze lage struik bereikt een maximale hoogte van 60 tot 90 cm, bij een spreiding van 90 tot 120 cm, en vormt zeer dichte pollen. Hij kan dienen als bodembedekker op taluds, waar hij erosie helpt beperken. Zijn blad bestaat uit kleine, elliptische, lancetvormige, leerachtige en groenblijvende blaadjes. Hij is vooral in het voorjaar interessant, wanneer de jonge scheuten een purperachtige tint krijgen, dicht bij de kleur van pruimen, wat zeer onderscheidend staat tegen het oudere blauwgroene blad.
Als een goede Hamamelidaceae bloeit deze nog zeldzame struik in onze tuinen aan het einde van de winter (februari-maart), met roodachtige aren van bloemen zonder kroonbladen. Een bescheiden bloei, maar zeer welkom in een tijd waarin er nog weinig bloemen zijn.
De relatief rechtopstaande twijgen aan de basis spreiden zich vervolgens breder uit om een zeer spreidende pol te vormen. Omdat hij goed tegen snoei kan, kan hij worden gevormd tot lage hagen en is hij een uitstekend alternatief voor buxus, omdat hij niet gevoelig is voor insecten of ziekten. Het is een nogal meegaande plant die groeit in gewone tuingrond, neutraal tot licht zuur (kalk veroorzaakt chlorose), van vochtig tot droog en goed gedraineerd. Hij staat graag in de zon en verdraagt schaduw in een warm klimaat; hij kan zelfs op zonnige, beschutte plekken in Nederland worden gekweekt, omdat hij zeer goed tegen hitte kan en eenmaal geworteld ook goed bestand is tegen droogte.

De Distylium Swing Low®, met zijn dichte blad en spreidende groeiwijze, is een ideale keuze om taluds te bedekken en te stabiliseren, om een resistente lage haag te vormen of voor de voorgrond van gemengde borders. Met een voorkeur voor licht zure grond combineert hij van nature met planten met vergelijkbare behoeften, zoals Loropetalum. De 'Black Pearl', bijvoorbeeld, met zijn bijna zwarte purperen blad, vormt een mooi contrast met de Distylium Swing Low® en zijn fel roze-rode bloei biedt in het voorjaar een prachtig schouwspel. Om het bloeiseizoen te verlengen, kunt u een Hydrangea paniculata 'Diamant Rouge' introduceren, met bloemen die in drie maanden tijd evolueren van zuiverwit naar donkerroze en eindigen in wijnrode tinten.