Crinodendron hookerianum Ada Hoffman - Chileense lantaarnboom

De Crinodendron hookerianum 'Ada Hoffman' is een zeer mooie groenblijvende heester voor een mild en vochtig klimaat. Hij onderscheidt zich van de soort door zijn iets vroegere bloei, die lichtroze is in plaats van rood, en ook door zijn langere bladeren. Hij biedt gedurende de hele zomer bijzondere bloemen in de vorm van kleine, hangende, spoelvormige belletjes, wat hem zijn volksnaam 'Chileense lantaarnboom' oplevert. Hij is weinig bekend en weinig gebruikt in onze Nederlandse tuinen, maar zeer gewaardeerd door onze Engelse buren: het is waar dat hij om goed te gedijen een mild en vochtig klimaat nodig heeft, evenals een zure en humusrijke bodem, omstandigheden die bijvoorbeeld in onze tuinen in de kuststreken kunnen worden geboden. Geplant in een grote pot of op de achtergrond van een border, brengt deze struik een mooie toets van originaliteit en verfijning.

Afkomstig uit Chili, behoort de Crinodendron hookerianum (synoniem Tricuspidaria lanceolata) tot de familie van de Elaeocarpaceae. Deze soort groeit in de regenwouden van de Chiloé-eilanden, en langs de kust van het zuiden van Chili, altijd op zure grond. Hij kan korte vorstperioden van ongeveer -7 tot -10°C doorstaan, maar zijn bovengrondse delen hebben al last vanaf -3°C.

Het is een struik met een opgaande, bossige groeiwijze, die in onze tuinen ongeveer 4 m hoog kan worden met een breedte van 3 m, afhankelijk van de teeltomstandigheden. Hij draagt groenblijvende bladeren met een wasachtige textuur, sterk generfd, donkergroen van kleur, smal elliptisch, 7 tot 10 cm lang en 0,7 tot 1,8 cm breed. Ze zijn zeer sierlijk, net als de rode bloemknoppen die zich al in het najaar vormen. De Chileense lantaarnboom biedt in de bladoksels solitaire of paarsgewijs gegroepeerde bloemen, hangend, in de vorm van kleine roze lantaarntjes aan een lange steel van 3 tot 6 cm. De bloemkroon bestaat uit 5 vlezige, losse kroonbladen, die eindigen in 3 tanden in de vorm van een hangende urn. Deze bloei is opmerkelijk vanwege zijn lange duur, van april tot juni, en begint op exemplaren die minstens 5 jaar oud zijn. Na bestuiving maken ze plaats voor vruchten die doosvruchten zijn. Deze hebben 3 tot 5 kleppen die openspringen om grote, bolle zaden vrij te geven, die in ons klimaat zelden kiemen.

De Crinodendron hookerianum 'Ada Hoffman' vereist een standplaats beschut tegen kou, koele wind en volle zon en waardeert vooral mistige klimaten die hem de vochtige atmosfeer geven die hij zo prettig vindt. Onder deze omstandigheden is het een eersteklas struik om de achtergrond van een border met heidegrond in te nemen, samen met camelia's, Pieris, Rhododendrons, groenblijvende of bladverliezende azalea's of hortensia's. Plaats hem bijvoorbeeld tegen een muur op het westen of in een grote pot op een halfbeschaduwd terras.