Coronilla varia - Bont kroonkruid

De Coronilla varia, ook wel bonte kroonkruid of veranderlijk kroonkruid genoemd, is een van die wilde planten uit onze flora die dubbel en dwars een plek in de tuin verdient: goed aangepast aan de meeste van onze klimaten en zonder bijzondere eisen, biedt ze een lange en betoverende zomerbloei met kleine kransen van bloemen die variëren van wit tot purperroze, boven een licht, fijnverdeeld blad met talrijke kleine groene blaadjes. Charmant en natuurlijk vindt deze vaste plant haar plek in borders of in een weelderige, natuurlijke beplanting, in de volle zon of halfschaduw, in elke goed doorlatende tuingrond.

De Coronilla varia (synoniem Securigera varia) behoort tot de familie van de vlinderbloemigen (Fabaceae) en is een naaste verwant van klaver, luzerne en esparcette. Ze is oorspronkelijk afkomstig uit Centraal- en Zuid-Europa, en uit West-Azië tot in Iran. In Nederland en België komt deze plant hier en daar voor, vooral op zonnige, droge plaatsen. Je vindt haar het vaakst op hellingen en in stenige, vrij droge omgevingen, op kalkhoudende of vulkanische bodem. Soms vormt ze daar grote, zeer decoratieve kolonies.

Het is een vaste plant die overwintert via haar wortelstok, vormt een uitgespreide pol van gemiddeld 45 cm in alle richtingen (30 tot 60 cm). Ze ontwikkelt zich vanuit een kruipende wortelstok en produceert holle stengels die liggend of half opgericht groeien. Haar bladeren zijn verdeeld in 7 tot 12 paar kleine, ovale en langwerpige blaadjes plus een topblaadje, met een zachte blauwgroene kleur. De bloei, die minstens 2 maanden duurt, vindt plaats van mei-juni tot augustus, en is meer of minder vroeg afhankelijk van de regio. Aan het uiteinde van de stengels, boven het blad, verschijnen kleine schermen met 10 tot 15 vlinderbloemetjes, bont gekleurd in wit, roze en paars, die ongeveer 1 cm groot zijn. Deze bloei, bestoven door insecten, maakt plaats voor rechtopstaande peulen die bij rijpheid een beetje gedraaid zijn, met 4 hoeken en eindigend in een lange snavel. De zaden zullen gemakkelijk kiemen in lichte grond. Het bovengrondse deel van deze plant sterft in de winter grotendeels af. Let op: alle delen van de plant bevatten een cardiotonisch en in hoge doses giftig principe, coronilline, net als vingerhoedskruid. Het wordt daarom ten zeerste afgeraden om deze mooie plant te consumeren. Net als veel andere vlinderbloemigen draagt het bonte kroonkruid bij aan het verrijken en verbeteren van de bodem waarin het groeit.

Het veranderlijk kroonkruid vindt zijn plek in bloemenweides of in zonnige borders, in een naturalistische of romantische tuinstijl. Deze wilde plant combineert mooi met kattenkruid (Nepeta), baptisia, wilde kamille, vaste ridderspoor (Delphinium), en met schermbloemigen zoals Ammi visnaga of de Baltische peterselie (Cenolophium denudatum). Op een talud is de combinatie met de brede lathyrus (Lathyrus latifolius) en blauwbloeiende nigelle (Nigella damascena) absoluut prachtig. Je kunt haar ook combineren met witte, roze of mauve rozenstruiken.