Cordyline australis Mint Chocolate - Koolpalm

De Cordyline australis 'Chocolate Mint' is een variëteit die zich onderscheidt door een vrij unieke kleurencombinatie. Haar lange, puntige bladeren combineren chocoladebruin en mintgroen, wat een subtiel en harmonieus contrast creëert. Deze grote vaste plant met een struikachtige groeiwijze lijkt op een kleine palmboom met lange bladeren die in pollen zijn gegroepeerd, waaruit in de zomer enorme pluimen van crèmewitte, geurende bloemen tevoorschijn komen die lang decoratief blijven. Deze zeer grafische plant, waarvan het uiterlijk verre oorden oproept, houdt van zandgrond en zeebries. In de vollegrond is ze alleen geschikt voor milde kustklimaten; elders kweek je haar in een grote pot om de serre of zelfs het huis in het slechte seizoen te sieren.

De Cordyline australis 'Chocolate Mint' is een boomachtige vaste plant uit de Agavenfamilie. De soort komt oorspronkelijk uit Nieuw-Zeeland. In de natuur kan de Nieuw-Zeelandse koolboom wel 20 meter hoog worden en vormt hij een robuuste stam die vertakt in talrijke takken met bladkronen die tot 1 meter lang kunnen worden. De cordyline komt voor in zeer uiteenlopende habitats, zoals bosranden, rivieroevers en open gebieden, met name in de buurt van moerassen.
De variëteit 'Chocolate Mint' onderscheidt zich door een kleinere maat, een langzame groei en een opvallend gekleurd blad. De plant heeft in het jeugdstadium (gedurende meerdere jaren) een groeiwijze als een bladrozet, waarna ze uitgroeit tot een kleine boom met een enkele stam en takken die zijn getooid met bladkronen. Deze variëteit zal met de tijd maximaal 2 meter hoog worden, met een breedte van 1 meter. Haar bladeren, die wintergroen zijn, zijn lang en smal, zwaardvormig, relatief stug en puntig en meten 40 tot 90 cm in lengte en 3 tot 7 cm breed aan de basis. Ze zijn chocoladebruin van kleur in het midden, met aan elke kant een mintgroene rand. De bloei vindt plaats in de zomer, bij volwassen planten. Elke tak kan zich vertakken zodra ze een bloemstengel heeft geproduceerd. De kleine, witte, bijenvriendelijke en zacht geurende bloemen worden gedragen door grote, dichte pluimen van 60 tot 100 cm lang. De vrucht, een witte, ronde bes, is zeer geliefd bij vogels. Bij oudere planten is de bast van de stam, grijs, kurkachtig en gebarsten, sponsachtig om aan te raken.

Cordylines zijn planten die vrijwel geen onderhoud vragen. Deze variëteit 'Chocolate Mint' is een goede plant voor aan de kust, die in zandgrond kan groeien en goed tegen droogte kan zodra ze voldoende geworteld is. Haar beperkte winterhardheid maakt haar alleen geschikt voor de allerzachtste kustgebieden in Nederland. Overal elders is het mogelijk haar in een pot te kweken om haar te overwinteren in een vorstvrije serre of een lichte, wat koelere kamer. Ze zal perfect zijn in een tuin met een eigentijdse stijl, dankzij haar zeer typische grafische vorm, of om een exotische sfeer te creëren. Je kunt haar dan combineren met de Musella lasiocarpa, een soort dwergbanaan met een uitzonderlijke gele bloem bijvoorbeeld. De Livistona chinensis, een palm met enorme waaierbladeren, past ook goed in dezelfde sfeer. En in koelere klimaten zal deze Cordyline, in een pot geplant, in het mooie seizoen een terras versieren en kan ze vergezeld worden van een dwergbamboe in een kuip, zoals de Shibataea kumasaca met korte, brede bladeren in een prachtig groen, zeer decoratief.