Chitalpa tashkentensis - Tasjkent-chitalpa

De Chitalpa tashkentensis, ook wel Tashkent-chitalpa genoemd, is een grote, bladverliezende struik of kleine boom met een snelle groei en een min of meer spreidende, bossige habitus. In de zomer produceert hij prachtige eindstandige, kegelvormige trossen met lichtroze, trompetvormige bloemen met een geel gestreepte keel. De bloemen zijn geurig en trekken bijen aan. Bekleed met olijfgroen, ovaal en puntig loof, heeft deze hybride variëteit een exotische charme maar toont ook een lieflijk, landelijk gezicht dat niet onopgemerkt blijft. Deze struik met zijn royale vorm verdient een mooie plek in de tuin, in een gewone maar goed doorlatende bodem. Hij is even interessant als bloeiende haag als solitair, om op een luchtige manier schaduw te geven aan het terras.

De Chitalpa tashkentensis is een hybride, ontstaan uit een spontane kruising van Chilopsis linearis (woestijnwilg) met Catalpa bignonioides (gewone trompetboom), en ontdekt in de provincie Tasjkent in Oezbekistan. Hij werd vervolgens "in vitro" vermeerderd in de jaren 1960-1964. Deze grote, steriele struik behoort tot de familie Bignoniaceae. Vrijgelaten vormt de Chitalpa een kleine boom van 6 tot 8 meter in alle richtingen, met een spreidende, bossige, vertakte, dichte en ronde habitus. Hij heeft een vrij korte stam, waarvan de vertakking vrij laag en opgaand is. Zijn grijze schors is bedekt met lichte lenticellen en barst met de leeftijd. De bloei vindt plaats van het late voorjaar tot in de zomer (van mei tot augustus, afhankelijk van het klimaat) met een mogelijke herbloei in september. De bloemen zijn verenigd in kegelvormige, rechtopstaande trossen aan het uiteinde van de twijgen. De ongeveer 3 cm brede bloemen zijn steriel, trompetvormig, klokvormig, samengesteld uit 5 lobben waarvan drie breder aan de onderkant en twee kleinere met een sterk gegolfde rand aan de bovenkant. Hun kleur is lichtroze, getint met mauve, en onthult een keel gestreept met lichtgeel en paars. De bloei, die druk wordt bezocht door bijen en vlinders, verspreidt een vrij bedwelmende, zoete geur die van dichtbij waarneembaar is. Deze struik draagt middelgroen, bladverliezend loof met een olijftint, dat in het najaar soms paars spikkelt, en aan de onderkant duidelijk generfd. De bladeren zijn enkelvoudig, 10 tot 20 cm lang, verspreidstaand, smal lancetvormig, zeer toegespitst, en gedragen door zeer buigzame groene stengels. Het hout van de Chitalpa is zeer licht. Deze struik kan zeer goed als meerstammige boom worden opgekweekt, omdat hij vanuit de stamvoet opnieuw uitloopt.

Makkelijk te telen en niet veeleisend wat de grondsoort betreft, mits deze goed doorlatend is, bezit de Chitalpa tashkentensis, omgeven door een zachte geur van exotisme, ook de eenvoud van haagstruiken. Perfect bestand tegen droogte zodra hij goed is gevestigd, is hij een waardevolle aanwinst voor de tuin in de zomer, met zijn bloei die die van buddleia's, seringen en natuurlijk rozen zal begeleiden. Hij kan solitair worden geplant om schaduw te geven aan het terras, aan de rand van een bosje, voor hogere bomen, worden behandeld als meerstammige boom of worden gebruikt in een informele gemengde haag met andere soorten (sierappels, Japanse sierkersen, Chinese amandel, Japanse sierkwee, deutzia's...).