Caryopteris divaricata - Baardbloem

De Caryopteris divaricata is een uitzondering binnen de meestal struikachtige planten die we 'blauwe spirea' noemen. Heel anders dan zijn houtige neven, komt hij elk voorjaar opnieuw uit de grond tevoorschijn en vormt hij in enkele jaren een grote, bossige en bladrijke massa, bezaaid met kleine, geurige, blauw-paarse bloempjes met witte pluimen, die je van dichtbij moet bekijken. Deze bijzonder winterharde botanische soort uit Nepal zou vaker in onze tuinen geplant moeten worden, want hij bezit de onnavolgbare charme van wilde planten en vraagt geen onderhoud. Soms een beetje traag om zich te vestigen als de standplaats niet ideaal is, is hij kostbaar voor een weekendtuin, een zonnig hoekje op het platteland, omdat hij de hele zomer bloeit.

De Caryopteris divaricata is een plant uit de lipbloemenfamilie (Lamiaceae), net als de salies en rozemarijn, met wie hij zijn kleine, geurige, tweelippige en zeer nectarrijke bloemen deelt. Deze grote, kruidachtige vaste plant is afkomstig uit Nepal, China, Japan en Korea. Daar groeit hij in gemengde bossen, op berghellingen en langs wegen, op een hoogte tussen 700 en 2900 meter. De plant vormt vanaf het voorjaar half-houtige stengels die een hoogte van 1,50 meter kunnen bereiken en een ronde, licht opgaande en zeer elegante struik vormen van ongeveer 70 cm breed. De bloemen, die talrijker zijn als de plant in de zon staat, verschijnen midden in de zomer aan het uiteinde van de stengels en vernieuwen zich gedurende minstens een maand. Deze langwerpige, buisvormige, blauw-lila bloemen hebben een originele, bijna exotische vorm en worden bekroond door hun grote, witte en gebogen meeldraden. De bladeren, die bladverliezend zijn, zijn vrij groot, driehoekig, met getande randen en hebben een wat grijsgroene kleur. Ze verspreiden soms een geur die niet door iedereen gewaardeerd wordt.

De Caryopteris divaricata, een liefhebber van kalkhoudende en vrij vochtige grond, wordt vooral gebruikt in de border, in een tuin die ruimte laat voor de natuur. Je kunt hem bijvoorbeeld combineren met andere grote, zorgeloze vaste planten die vóór hem bloeien, zoals de Ooievaarsbek 'Rozanne', grote sterrenschermen (Astrantia), vingerhoedskruiden (Digitalis-hybriden), maar ook met andere planten die zijn zomerbloei begeleiden, zoals de Argentijnse verbena (Verbena bonariensis), de hoge herfstasters (Aster laterifolius 'Lady in Black'), de Pycnanthemum muticum (een soort zeer aromatische, zilverkleurige munt), de ruitjes (Thalictrum delavayi var. decorum) of de struiksalies (Salvia x jamensis). Het is een plant die soms wat eigenzinnig kan zijn, omdat hij waarschijnlijk de voorkeur geeft aan de wat wildere plekken in de tuin waar hij zo goed past, plekken die hem doen denken aan zijn herkomstgebied.